La tragedia se agravó en Nepal y China: al menos 160 muertos y cientos de desaparecidos
El balance se multiplicó en pocas horas. Hay cientos de turistas y trabajadores desaparecidos y expertos creen que una avalancha de hielo y roca desató la crecida.
La magnitud de la tragedia que golpea a Nepal y la frontera con China aumentó dramáticamente durante este miércoles. Al menos 160 personas murieron y cientos permanecen desaparecidas después de una inundación repentina que arrasó pueblos enteros, carreteras, puentes y centrales hidroeléctricas en el Himalaya.
La actualización cambia por completo el escenario conocido durante la mañana. Tiempo de San Juan había informado inicialmente 17 fallecidos, cuando los equipos de rescate recién comenzaban a ingresar a las zonas afectadas y todavía no estaba clara la causa de la enorme crecida.
Associated Press informó posteriormente que 157 cuerpos habían sido recuperados en Nepal y al menos tres personas murieron del lado chino, en el condado tibetano de Gyirong. Las cifras continúan siendo provisorias y pueden aumentar mientras avanzan los operativos.
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Las autoridades nepalesas reportaron 403 desaparecidos, entre ellos 341 extranjeros.
Entre los viajeros no localizados hay ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido y Canadá. Muchos se dirigían hacia el monte Kailash, en el Tíbet, considerado un lugar sagrado para el hinduismo y destino habitual de peregrinaciones.
Del lado chino, las autoridades informaron además 265 personas desaparecidas en la zona de Gyirong.
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También hay policías, militares y trabajadores de proyectos hidroeléctricos entre quienes todavía no pudieron ser localizados.
Con el correr de las horas comenzó a tomar fuerza una explicación sobre qué pudo provocar una inundación de semejante magnitud.
Especialistas del International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) consideran que una avalancha de hielo y roca desprendida de un glaciar cayó sobre el valle y bloqueó temporalmente el río Lhende Khola.
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La acumulación cedió posteriormente y liberó de golpe una enorme masa de agua, barro, rocas y sedimentos hacia los ríos Bhote Koshi y Trishuli.
Los instrumentos hidrológicos registraron una señal extraordinaria: el nivel del río Trishuli llegó a subir alrededor de nueve metros en apenas media hora en uno de los puntos monitoreados.
Existe además otro elemento bajo investigación.
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El Servicio Geológico de Estados Unidos detectó durante la mañana un movimiento sísmico de magnitud 4,4 cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet, aproximadamente en el mismo período en que comenzó la catástrofe.
Reuters informó que autoridades nepalesas investigan si ese movimiento pudo favorecer el desprendimiento de la parte inferior del glaciar y desencadenar la avalancha.
Sin embargo, la relación causal entre el sismo y el colapso glaciar todavía no está definitivamente establecida. Los científicos continúan analizando imágenes satelitales y registros sísmicos para reconstruir la secuencia exacta.
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La fuerza de la crecida destruyó infraestructura en una extensa zona.
Al menos 19 puentes fueron arrastrados, mientras rutas enteras quedaron inutilizadas y numerosas viviendas terminaron enterradas bajo metros de barro y escombros.
Las poblaciones de Rasuwa y Nuwakot aparecen entre las más afectadas.
Las imágenes tomadas después del paso del agua muestran vehículos sepultados, edificios cubiertos prácticamente hasta el segundo piso y enormes extensiones donde sólo quedaron barro, piedras y restos de estructuras.
Nepal pidió ayuda a India y China para reforzar las tareas de rescate. China movilizó centenares de efectivos y distintos países comenzaron a enviar equipos y asistencia humanitaria.
El peligro no terminó con la primera crecida.
Reuters informó que permanece un bloqueo aguas arriba del río Lhende Khola, por lo que existe riesgo de una segunda inundación repentina si esa obstrucción cede.
Por ese motivo, las autoridades ordenaron evacuar sectores bajos y pidieron a los habitantes mantenerse alejados de las márgenes de los ríos Bhote Koshi, Trishuli y Narayani.
Las condiciones también complican los rescates: en algunos sectores el barro y el nivel del agua impiden que los helicópteros puedan aterrizar.
Los científicos también ponen el episodio dentro de un fenómeno de mayor alcance.
Los glaciares de la región Hindu Kush-Himalaya vienen perdiendo hielo a una velocidad creciente, y distintos estudios señalan que el ritmo de derretimiento se aceleró durante las últimas décadas como consecuencia del aumento de las temperaturas.
El mismo sector ya había sufrido una inundación repentina en 2025, cuando el desborde de un lago glaciar provocó nueve muertes y destruyó infraestructura que conectaba Nepal con China.
Esta vez la escala fue muy superior.
Mientras continúan las búsquedas y las autoridades advierten que el número definitivo de víctimas todavía puede aumentar, la tragedia ya se convirtió en una de las peores catástrofes naturales recientes de la región del Himalaya.
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Fuente: Tiempo de San Juan
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