Lleva más de 20 años recorriendo la Mendoza "desconocida" para rescatar historias que no aparecen en libros

Hace 20 años que Leticia Katzer recorre pueblos rurales de Mendoza. Recupera fotos, memorias y reconstruye historias que forman parte de la "Mendoza Diversa".

Lleva más de 20 años recorriendo la Mendoza "desconocida" para rescatar historias que no aparecen en los mapas

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Aquello que comenzó como un trabajo con las comunidades de los pueblos originarios de Lavalle se convirtió en un atrapante e inédito proyecto que ya lleva "redescubiertos" decenas de pueblos rurales del Noreste de Mendoza.

Se trata de "Mendoza Diversa: Explorando Nuestra Identidad", un valioso trabajo de investigación y -literalmente- de campo que encabeza la doctora en Antropología y en Filosofía -e investigadora del Conicet- Leticia Katzer y que recopila aquellas infinitas historias de Mendoza que no suelen aparecer en ningún libro y que permanecen ocultas a la ciudadanía, pero más vivas que nunca en las voces de sus protagonistas y testigos. En el viejo y querido "de boca en boca".

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"He entrevistado a personas de entre 80 y 95 años, y cada conversación con ellos, cada foto que me han compartido permiten retroceder y reconstruir más de un siglo de historia. Porque ellos recuerdan también lo que les contaron sus padres y abuelos", explica la investigadora a Los Andes, y describe el rol fundamental y el legado histórico invaluable que se obtiene de la mano de la memoria oral.

Todo este trabajo, cada uno de los relatos, descripciones y fotografías que ha obtenido Katzer de primera mano de parte de estos pobladores de las zonas más remotas están quedando atesorados e inmortalizados en el sitio web mendozadiversa.com, divididos por departamentos y, a la vez, en cada departamento por un pueblito o paraje rural.

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"El objetivo es recuperar y poner en valor las historias, culturas y memorias de comunidades originarias, pueblos y parajes rurales de Mendoza y hacer que ese conocimiento sea accesible para todos. Ya sea para investigadores, pero también para docentes, alumnos, familias o cualquier persona que tenga curiosidad por conocer un poco más de la tierra en la que vive", describe la responsable del proyecto.

Precisamente "Mendoza Diversa" fue recientemente declarado de interés social y cultural por la Cámara de Diputados de Mendoza.

Muy probablemente, las historias con las que se ha topado (y seguirá topando) la investigadora no tienen lugar en los contenidos curriculares de las escuelas o los contados libros de historia mendocina. De hecho, son aquellas historias que sobreviven en la memoria de una abuela, en una fotografía guardada durante décadas en un cajón, en una vieja casona que todavía se mantiene en pie o en la charla de sobremesa de quienes nacieron y vivieron toda su vida en un pequeño pueblo.

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Por esto mismo son de esas historias que se encuentran visitando esos lugares. Pero no como aves de paso, sino como alguien que llega y se queda en estos sitios; para preguntar, para escuchar, para caminar, para ir y volver las veces que haga falta.

Son esas historias más propias de la experiencia y la sabiduría y cultura popular que de los títulos académicos

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El recorrido de Katzer -formada en la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad de Buenos Aires, y quien regresó a su provincia natal para concretar este trabajo- comenzó en 2004. En un principio, el universo de estudio se había limitado a las comunidades originarias de Lavalle.

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Durante años, la investigadora completó recorridas, entrevistas y encuentros de campo, entre comunidades y habitantes que compartieron con ella sus historias y fotografías familiares; y quienes siempre la invitaron también a ser parte de su día a día, de sus comidas, sus celebraciones y sus conversaciones.

En sus inicios, este trabajo enfocado en Lavalle y en las comunidades originarias fue bautizado como "Lavalle Nativo", y llegó a tener sus entregas en formas de libro (impresos y digitales).

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"Las familias aportaban fotos antiguas, sus conocimientos y sus historias", recuerda Katzer, quien documentó todo esto en su trabajo desde el primer momento. "Esto está hecho, principalmente, con mucho amor y empuje", agrega la doctora en antropología.

Pero Leticia no tardó demasiado en darse cuenta que, con este sesgo al momento de estudiar poblaciones quedaba excluido mucho material por estudiar.

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Fue entonces que decidió ir más lejos, llegar a esos rincones rurales más remotos, esos sitios donde, para encontrar una historia muchas veces había que saber primero quién podía contarla.

Así fue como Leticia Katzer amplió su inverso de estudio y, además de las comunidades originarias de Lavalle, lo expandió hacia los pueblos y parajes rurales de ese departamento, pero también de todo el Noreste mendocino.

"Empecé a incluir, además, las memorias de aquellos pueblos que crecieron alrededor del ferrocarril y de la producción. Ahí vas dando cuenta realmente de la diversidad cultural y geográfica, vamos desde la zona de monte en Lavalle, Santa Rosa y la Paz, hasta llegar a la zona oasis, de producción y la cultura vitivinícola", describe la investigadora.

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Las anécdotas que envuelven este proyecto son infinitas y casi sacadas de una historia de realismo mágico, como aquella ocasión en que debió pasar toda una noche caminando en medio del secano lavallino junto a uno de los referentes del paraje porque se habían perdido.

Todos estos rincones ofrecen aquellas historias de una Mendoza mucho más grande y diversa.

Entre tantas enseñanzas que se desprenden del trabajo de Katzer sobre la "Mendoza Diversa", aquella que sostiene que las historias más cautivantes aparecen cuando se escucha a los mayores es la menos refutable,

En Las Catitas (Santa Rosa), por ejemplo, todavía permanece en pie aquella enorme casona que perteneció a una familia de origen sirio. Fueron de los primeros en instalarse en el lugar y allí funcionaron un almacén de ramos generales que comenzó vendiéndoles combustibles a quienes pasaban por el lugar.

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"Los viejos almacenes de ramos generales de muchos de estos pueblos están relacionados con familias de origen árabe. En Costa de Araujo, por ejemplo, aparece la familia Chalar, dedicada a la venta de telas. Todas estas son pequeñas piezas de una historia de la inmigración árabe en Mendoza que ha sido poco explorada, pero que todavía conserva huellas vivas en distintos pueblos", resume la investigadora.

Otra historia fascinante de esta Mendoza "oculta" tiene sus raíces en Gustavo André, una pequeña localidad de Lavalle. Según explica la antropóloga, el origen de este sitio también está directamente relacionado con la inmigración.

Este pueblo fue fundado por el inmigrante belga que le da nombre al sitio y quien, además, se convirtió en uno de los referentes principales de la enología argentina.

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Los detalles de la historia no llegaron a la investigadora por Wikipedia ni por un manual de historia mendocina. Fue Nené, la propia nieta de Gustavo André, quien, con más de 80 años viviendo en el lugar, compartió con Katzer fotografías familiares y detalles de la historia del lugar.

"Es un trabajo muy participativo y colaborativo", resume Katzer, quien le suma los adjetivos "emocionante y divertido" a la descripción.

Katzer sigue enfocada en el Noreste mendocino. De hecho, actualmente está trabajando en Desaguadero, siguiendo las historias vinculadas al movimiento de la ruta -fundamental el pueblo que es la puerta de entrada a Mendoza desde el este- y a la vida cotidiana de las comunidades.

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Las cantinas rurales y los clubes son el epicentro de estas historias, aquellos puntos de encuentro donde transcurren la vida cotidiana de los habitantes de estos pueblos,

Pero Leticia Katzer no tiene pensado detenerse allí. Porque el oeste y el sur también existen. Por ello el objetivo final es llevar Mendoza Diversa a todas las regiones de la provincia. Y seguir recorriendo, seguir preguntando, seguir escuchando a quienes tienen una historia para contar. En definitiva, para seguir nutriendo su base de datos digital, aquella que funciona como una biblioteca abierta y de libre acceso.

Fuente: Los Andes

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