Los cinco argentinos que murieron en los atentados del 11-S

Los atentados del 11 de septiembre de 2001 dejaron cerca de 3.000 muertos y marcaron uno de los episodios m�s tr�gicos de la historia reciente de Estados Unidos. Entre las v�ctimas hubo cinco argentinos: Sergio Villanueva, Pedro Grehan, Guillermo Alejandro Chalcoff, Gabriela Waisman y Mario Santoro.

Los cinco hab�an emigrado a Estados Unidos en diferentes momentos de sus vidas y hab�an construido all� sus proyectos personales y laborales. La tragedia los encontr� en circunstancias diferentes: algunos se encontraban dentro de las Torres Gemelas cuando los aviones impactaron, mientras que otros llegaron al lugar como parte de los equipos que respondieron a la emergencia.

Detr�s de cada nombre hubo familias que atravesaron a�os de incertidumbre, b�squeda y duelo. Las historias permiten reconstruir c�mo vivieron aquellos minutos quienes estaban en el World Trade Center y tambi�n quienes, al advertir lo que estaba ocurriendo, decidieron acercarse para ayudar.

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Sergio Villanueva hab�a nacido en Bah�a Blanca el 4 de julio, una fecha particularmente significativa porque coincid�a con el D�a de la Independencia de Estados Unidos. Cuando ten�a apenas dos a�os, sus padres, Angelo y Delia, decidieron emigrar a Nueva York en busca de mejores oportunidades econ�micas.

La familia se instal� en Queens, donde Sergio creci� junto a sus hermanos Steve y Mar�a Celia. Sus padres tambi�n pusieron en marcha un restaurante y fue en ese barrio donde Sergio conoci� a Tanya, quien se convertir�a en su novia.

Antes de convertirse en bombero, Villanueva hab�a trabajado durante siete a�os como oficial antidrogas. Posteriormente ingres� al cuerpo de bomberos, una actividad que le permit�a adem�s disponer de tiempo para gestionar un negocio de regalos que hab�a inaugurado junto a Tanya.

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La pareja proyectaba formar una familia y so�aba con tener dos hijas. Sin embargo, el atentado del 11 de septiembre cambi� para siempre esos planes.

Villanueva hab�a terminado su turno como bombero a las 8 de la ma�ana, aproximadamente 45 minutos antes de que el primer avi�n impactara contra la Torre Norte del World Trade Center.

Sin embargo, despu�s del impacto del segundo avi�n contra la Torre Sur, volvi� al lugar para colaborar con la emergencia. Ingres� nuevamente al edificio y nunca regres�.

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Durante los d�as posteriores, su familia se aferr� a la posibilidad de encontrarlo con vida. Tanya llam� durante 28 d�as consecutivos a una l�nea telef�nica destinada a las familias de los bomberos y recorri� distintos lugares de Nueva York junto a Delia y Maricel, la madre y la hermana de Sergio.

La cifra de 28 d�as se convirti� para ellas en una esperanza: hab�an escuchado que una persona atrapada bajo los escombros pod�a sobrevivir durante ese per�odo.

Pedro Grehan era oriundo de San Isidro y hab�a estudiado la primaria en el colegio San Juan el Precursor y la secundaria en el Mar�n. Su vida adulta lo llev� a Nueva York, donde intentaba consolidar un proyecto junto a su familia.

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En agosto de 2001, despu�s de casi dos a�os sin visitar a sus padres y a sus ocho hermanos, regres� inesperadamente a Buenos Aires. El viaje hab�a sido motivado por una operaci�n de su padre.

Aquella visita termin� siendo el �ltimo encuentro con su familia argentina, aunque nadie pod�a saberlo entonces. Grehan volvi� a Nueva York acompa�ado por su mujer y sus tres hijos, que ten�an entre cinco y nueve a�os.

La familia hab�a intentado instalarse en Estados Unidos en 1997, pero aquel primer proyecto no hab�a prosperado y, hacia el cambio de siglo, Pedro hab�a quedado nuevamente solo en Nueva York.

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Antes de que retomara su actividad laboral, la familia pas� 15 d�as de vacaciones en Estados Unidos. Sus hijos deb�an comenzar un nuevo colegio el lunes 10 de septiembre de 2001.

Grehan trabajaba en la financiera Cantor Fitzgerald, ubicada en el World Trade Center. Al d�a siguiente del inicio de clases de sus hijos ocurri� el atentado.

Seis de sus nueve hermanos viajaron a Nueva York apenas se reanud� el tr�nsito a�reo para participar de la b�squeda. Desde all� manten�an informado al resto de la familia, que permanec�a en San Isidro, mediante un blog.

Durante m�s de diez d�as buscaron a Pedro sin descanso. Con el paso del tiempo, sus hermanos comenzaron a entender que ya no estaba vivo, aunque durante esos primeros d�as todav�a no pod�an afirmar con certeza que hab�a muerto.

Guillermo Alejandro Chalcoff naci� en Buenos Aires y se mud� a Nueva York junto a su esposa a mediados de la d�cada de 1980.

Despu�s de recibirse en la Universidad de Buenos Aires y casarse, recibi� la posibilidad de emigrar a Estados Unidos a partir de una propuesta de su suegro, que ten�a oficinas en Nueva York.

Chalcoff ten�a 41 a�os en 2001 y hab�a desarrollado una carrera profesional vinculada a la tecnolog�a. Trabajaba como desarrollador de sistemas para la consultora Marsh & McLennan.

El argentino ten�a dos hijos, Brian y Eric, de siete y nueve a�os.

La ma�ana del 11 de septiembre se encontraba en el sector del edificio donde funcionaban las oficinas de la empresa. El primer avi�n impact� directamente en los pisos donde se desarrollaba esa actividad laboral.

Seg�n la informaci�n publicada sobre el caso, ninguno de los 358 empleados y contratados que se encontraban all� logr� sobrevivir.

Su condici�n de ciudadano estadounidense hizo que inicialmente no figurara dentro de la n�mina de v�ctimas argentinas. Chalcoff fue incorporado a esa lista varios a�os despu�s de los atentados.

Gabriela Waisman hab�a nacido en el barrio porte�o de Caballito y desde los seis a�os viv�a en Nueva York junto a su familia.

Ten�a 33 a�os en 2001 y hab�a estudiado Psicolog�a en Queen's College. Trabajaba para Sybase, una empresa dedicada al desarrollo de software.

El 11 de septiembre se encontraba en el piso 106 de la Torre Norte del World Trade Center. Hab�a llegado all� para realizar una presentaci�n en representaci�n de la compa��a.

Su trabajo estaba ubicado a unas nueve cuadras de las Torres Gemelas y viv�a aproximadamente a 40 minutos en autom�vil.

Despu�s de los impactos y mientras el humo comenzaba a invadir el edificio, Waisman consigui� comunicarse telef�nicamente con su familia.

Durante esas llamadas manifest� que estaba asustada, que hab�a mucho humo y que ten�a dificultades para respirar.

En el �ltimo contacto telef�nico, la situaci�n hab�a empeorado. Seg�n trascendi�, la joven asegur� que ya no pod�a respirar y lloraba mientras hablaba con sus familiares.

Despu�s de las 9 de la ma�ana dejaron de tener noticias de ella.

La familia nunca volvi� a escuchar su voz.

Mario Santoro era rosarino y hab�a emigrado a Estados Unidos junto a sus padres y su hermano cuando era muy peque�o.

En 2001 ten�a 28 a�os y hab�a formado pareja con una joven estadounidense. Juntos ten�an una hija, Sof�a, que por entonces ten�a apenas dos a�os.

Santoro trabajaba como t�cnico en emergencias m�dicas en el Presbyterian Hospital, uno de los centros de salud m�s importantes de Nueva York.

El 11 de septiembre estaba de franco cuando observ� desde su casa una enorme columna de humo negro que imped�a ver el paisaje y proven�a de la zona del World Trade Center.

A diferencia de quienes intentaban alejarse del lugar, Santoro decidi� acercarse.

"Me voy para all�, me van a necesitar", habr�a dicho antes de salir para ofrecer asistencia.

El param�dico se dirigi� hacia las Torres Gemelas y se comunic� con Keith Farben, su compa�ero de ambulancia. Le pidi� que lo esperara en el ingreso a una de las torres.

Santoro nunca regres� a su casa.

Tampoco volvi� a comunicarse con su familia. Su historia qued� vinculada a la de los trabajadores de emergencia que, frente a una cat�strofe de dimensiones desconocidas, se dirigieron hacia el lugar del peligro para intentar asistir a quienes necesitaban ayuda.

Las historias de Villanueva, Grehan, Chalcoff, Waisman y Santoro tuvieron en com�n la incertidumbre que atraves� a sus familiares durante los d�as posteriores al 11 de septiembre.

En algunos casos, las familias participaron directamente de las b�squedas. En otros, debieron esperar la identificaci�n de las v�ctimas y la reconstrucci�n de los registros del atentado.

Tambi�n hubo diferencias en la manera en que cada uno qued� registrado entre las v�ctimas. El caso de Guillermo Chalcoff, por ejemplo, tuvo una particularidad: su ciudadan�a estadounidense dificult� inicialmente que fuera identificado como uno de los argentinos fallecidos.

Las cinco historias muestran adem�s las diferentes circunstancias en las que los argentinos se encontraban aquel d�a. Grehan y Chalcoff estaban vinculados laboralmente con empresas instaladas en las Torres Gemelas, mientras que Waisman se encontraba all� para realizar una presentaci�n.

Villanueva y Santoro, en cambio, llegaron al World Trade Center como parte de la respuesta a la emergencia. Uno como bombero y el otro como t�cnico en emergencias m�dicas, ambos tomaron la decisi�n de acudir al lugar cuando miles de personas intentaban escapar.

A 25 a�os de los atentados, las historias de los cinco argentinos forman parte de la memoria de una tragedia que modific� profundamente a Nueva York y tuvo consecuencias internacionales durante las d�cadas posteriores.

Cada uno ten�a una historia previa al 11 de septiembre: familias, hijos, parejas, trabajos y proyectos personales. Todos hab�an construido parte de sus vidas en Estados Unidos despu�s de emigrar desde Argentina.

El recuerdo de aquel d�a no qued� limitado a los nombres registrados entre las casi 3.000 v�ctimas. Tambi�n permaneci� en las familias que viajaron a Nueva York, buscaron durante d�as entre los escombros, esperaron noticias y debieron reconstruir sus vidas despu�s de la tragedia.

Sergio Villanueva, Pedro Grehan, Guillermo Alejandro Chalcoff, Gabriela Waisman y Mario Santoro son los cinco argentinos incluidos entre las v�ctimas del 11 de Septiembre. Sus historias permiten poner rostro y nombres argentinos a una tragedia que, 25 a�os despu�s, contin�a formando parte de la memoria colectiva.(La Naci�n)

Fuente: Diario Nuevo Día

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