Los invisibles de la alta cordillera: cómo se prepara el terreno para que avance la exploración minera

La fiebre del cobre y los proyectos que marcan el ritmo de la minería en San Juan llenan páginas de diarios, pero hay una industria silenciosa sin la cual la exploración sencillamente no podría sostenerse. En la alta cordillera sanjuanina, donde no hay absolutamente nada a la redonda, la llegada de un equipo de geólogos o perforistas requiere de una infraestructura previa digna de una pequeña ciudad.

Para entender cómo se monta una campaña desde cero en un contexto hostil, dialogamos con Facundo Castaño, gerente de Nielsen Logística y Expediciones, empresa sanjuanina que es un proveedor integral para los principales proyectos de la región.

"Nosotros no perforamos ni hacemos la geologia, pero sin nuestro trabajo esa exploración no se sostiene" , define de entrada Castaño, dejando en claro que el rol de su empresa es el soporte integral para que el personal técnico pueda vivir y trabajar a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar.

La preparación de la tarea de exploración es un ciclo planificado al milímetro que empieza mucho antes de que se mueva la primera roca con fines científicos. "En el arranque, muchas veces empezamos antes que la exploración misma: con la apertura y el mantenimiento de caminos para que los equipos puedan acceder al sitio, los primeros traslados de personal y materiales, y el montaje de la base", explica el gerente. En la montaña, la premisa es dura pero real: sin acceso, no hay exploración posible.

Una vez que las huellas y caminos están garantizados, viene el despliegue del campamento propiamente dicho, una logística "llave en mano" que debe prever el alojamiento, el catering para toda la dotación y un abastecimiento autónomo riguroso de agua, víveres y repuestos. Todo esto, manteniendo estrictas cadenas de frío y seguridad alimentaria en un clima extremo que acota las ventanas de operación durante el invierno.

Uno de los desafíos más complejos en la preparación de estos sitios remotos es la falta de servicios básicos. La solución energética corre por cuenta de la logística. "Lo resolvemos con generadores y, donde se puede, con equipos solares, para bajar el consumo de combustible y la huella de carbono", detalla Castaño sobre la transición hacia opciones más sustentables en plena cordillera.

Del mismo modo, montar un campamento implica hacerse cargo de su impacto. La gestión ambiental en una zona tan sensible es crítica y requiere planificación previa: desde el manejo de los residuos sólidos urbanos (RSU) que genera la convivencia del personal, hasta el tratamiento y transporte de los residuos peligrosos propios de la operación minera, todo bajo estrictas normas de calidad ISO 9001.

Para dar respuesta rápida a semejante exigencia operativa, la empresa cuenta con un nodo estratégico en la provincia. "Nuestra ancla es el Campamento La Brea, infraestructura propia en el departamento de Iglesia, que nos permite responder rápido en toda esa zona de cordillera", señala el ejecutivo.

Actualmente, este despliegue logístico previo y de acompañamiento se vive con fuerte intensidad en el Distrito Vicuña, asistiendo a monstruos de la exploración avanzada y desarrollo temprano como Filo del Sol, además de brindar soporte en las campañas de Proyecto Mogote (Kopano), La Coipita (Teck) y Proyecto Chita (Minsud). La demanda es tal que las fronteras operativas ya se están extendiendo hacia la vecina provincia de La Rioja.

"Cuanta más perforación y más campañas hay en altura, más se necesita de empresas locales que pongan la base operativa —caminos, energía, campamentos, transporte y gestión de residuos— para que todo eso suceda" , concluye Castaño, retratando el detrás de escena de una actividad que se planifica en el llano pero se milita, día a día, desafiando a la montaña.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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