Los trascendentales vínculos que unieron a Manuel Belgrano con dos ilustres sanjuaninos

Cada 20 de junio, la Argentina recuerda a Manuel Belgrano, el creador de la bandera nacional y uno de los hombres más influyentes de la independencia. A 206 años de su fallecimiento, ocurrido en 1820, su figura sigue asociada a las batallas, a la enseña celeste y blanca y al sacrificio personal por la causa revolucionaria. Sin embargo, pocos saben que la historia del prócer guarda lazos directos con dos de los sanjuaninos más importantes de todos los tiempos, como Francisco Narciso Laprida y Domingo Faustino Sarmiento.

Aunque pertenecieron a generaciones distintas, ambos quedaron unidos a Belgrano por episodios que marcaron la construcción del país. Uno fue protagonista junto a él en el Congreso de Tucumán; el otro creció en una escuela nacida a partir de las ideas educativas impulsadas por el general.

El vínculo más conocido entre Manuel Belgrano y San Juan se remonta a 1816, cuando las Provincias Unidas del Río de la Plata debatían dos cuestiones centrales para su futuro: la declaración de la independencia y la organización institucional del nuevo Estado.

Por entonces, Belgrano era una de las figuras más influyentes del proceso revolucionario. Recién llegado de Europa, fue invitado a exponer ante el Congreso de Tucumán sobre la situación política y militar de las Provincias Unidas. Según explicó el historiador sanjuanino Hernán Videla a Tiempo de San Juan, aquella intervención tuvo un peso significativo en las decisiones que se tomaron días después.

"Su presión ayudó a que se definieran", declaró el investigador, al referirse a la declaración de la independencia que finalmente se concretó el 9 de julio de 1816, cuando la presidencia del Congreso estaba en manos del diputado sanjuanino Francisco Narciso Laprida.

Laprida tuvo un rol fundamental en aquella jornada histórica. Como presidente del Congreso, encabezó la sesión en la que los representantes de las provincias aprobaron la ruptura definitiva con España, convirtiéndose en uno de los protagonistas centrales de la independencia argentina.

Sin embargo, la coincidencia entre ambos no implicaba una visión política idéntica sobre el futuro del país. Videla recordó que Belgrano y José de San Martín sostenían la necesidad de establecer una monarquía para dar estabilidad al nuevo Estado independiente. De hecho, el creador de la bandera promovía la idea de una monarquía constitucional encabezada por un descendiente de la nobleza incaica.

Los diputados sanjuaninos, en cambio, rechazaban esa propuesta. "Los sanjuaninos pretendían volver a las bases para consultar qué forma de gobierno había que elegir", explicó el historiador. Esa diferencia reflejaba uno de los debates más profundos de la época, una discusión que continuaría durante varios años más y que impediría que el Congreso avanzara de inmediato en la sanción de una Constitución.

La segunda conexión con San Juan es menos conocida, pero igual de significativa. Además de militar y político, Belgrano fue un ferviente defensor de la educación pública. Convencido de que la instrucción era indispensable para el progreso de los pueblos, impulsó reglamentos y disposiciones para la creación de escuelas en distintos puntos del territorio.En 1816, mientras el país debatía su independencia, comenzaron a organizarse establecimientos educativos bajo esos lineamientos. En San Juan nació la llamada Escuela de la Patria, considerada uno de los centros educativos más importantes de la época. Fue allí donde dio sus primeros pasos escolares quien años más tarde sería el principal impulsor de la educación argentina: Domingo Faustino Sarmiento.

El 22 de abril de 1816, el pequeño Domingo ingresó como alumno de la Escuela de la Patria junto a cientos de niños sanjuaninos. Sin saberlo, comenzaba su formación en una institución que respondía al ideario educativo promovido por Belgrano. Décadas después, Sarmiento convertiría a la educación en la gran bandera de su vida pública, una coincidencia que muchos historiadores destacan al analizar la influencia de aquellas primeras experiencias escolares.

La figura de Belgrano también estuvo rodeada de curiosidades que contrastan con la imagen solemne que suele mostrar la historia oficial. Nacido en una de las familias más adineradas del Virreinato del Río de la Plata, disfrutó de una formación privilegiada y pudo estudiar en Europa. Sin embargo, gran parte de su fortuna terminó destinada a sostener la causa revolucionaria y al Ejército.

Los historiadores coinciden en que murió prácticamente sin bienes materiales. De hecho, cuando falleció el 20 de junio de 1820, sus pertenencias eran escasas y ni siquiera hubo dinero suficiente para costear una lápida tradicional.

También fue considerado uno de los hombres más codiciados de su tiempo. Elegante, instruido y proveniente de una familia poderosa, mantuvo relaciones amorosas con María Josefa Ezcurra y María Dolores Helguero, con quienes tuvo hijos.

Otro rasgo poco conocido era su voz aguda, motivo de burlas entre algunos soldados de la época. Una anécdota relata que, durante un encuentro entre los ejércitos de Belgrano y José de San Martín, un militar se mofó de su forma de hablar. San Martín intervino de inmediato, castigó al responsable y exigió respeto hacia quien era uno de los principales jefes militares de la revolución.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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