Mara Barrionuevo representó a Argentina en una expedición de mujeres al Kilimanjaro

En diálogo con El Ancasti, la deportista local detalló las exigencias del recorrido en el monte volcánico y su regreso junto a su familia.

La montañista y psicóloga catamarqueña Mara Barrionuevo participó en la expedición internacional "Mujeres al Kili", llevada a cabo en el Parque Nacional del Kilimanjaro, en Tanzania. Convocada como única representante argentina por la atleta Úrsula Díaz, del colectivo global "Mujeres a la cumbre", la deportista integró el grupo multinacional que recorrió la exigente ruta Machame para ascender el pico más alto del continente africano, situado a 5.895 metros sobre el nivel del mar. Tras completar las extenuantes jornadas de caminata en altura y atravesar los diversos entornos naturales de la región, la deportista catamarqueña compartió su testimonio a El Ancasti, donde detalló la experiencia vivida en el monte volcánico y la decisión adoptada durante el tramo final del trayecto.

"La cima más valiente fue saber parar.

Cuando me detuve, a solo 300 o 400 metros de la cima del Kilimanjaro, no sentí derrota. Sentí, por primera vez en todo el viaje, que mi cuerpo me estaba hablando muy claro y que lo estaba escuchando.

Llevábamos cuatro días caminando por la ruta Machame: entre nueve y doce horas cada jornada, más de 60 kilómetros recorridos, pendientes de hasta 45 grados donde cada paso costaba el doble. ¡El quinto día con poco descanso era el de la cumbre! Cruzamos selvas, desiertos volcánicos, resistimos noches bajo cero y la altura que te va quitando el aire poco a poco. Cuando llegamos al último campamento, Barafu Camp a casi 4.800 metros, ya teníamos todo el cansancio acumulado encima; salimos de madrugada hacia la cumbre, empujando lo que podíamos, hasta que faltaba muy poquito para tocar el punto más alto de África.

Ahí fue cuando todo cambió. De golpe empecé a sentir las señales claras del mal agudo de montaña: el aire no me alcanzaba más, la cabeza me daba vueltas, la fuerza se me iba de golpe. Eran síntomas que pude reconocer y en alerta tomar una de las decisiones más difíciles de mi experiencia en montaña. Es la primera vez en mi vida, y en toda mi trayectoria en la montaña, que me encuentro ante una encrucijada así: tuve que ser lo suficientemente responsable y lúcida para decidir parar, aunque el corazón me pedía seguir.

Es una vivencia profundamente contradictoria: venía con meses de preparación, entrenamiento, el sueño puesto en este objetivo. Pero la montaña te enfrenta a situaciones que ningún entrenamiento, ninguna experiencia previa puede prever del todo. Y en ese mismo momento, la realidad me golpeó de frente: vi pasar delante de mí, en una camilla llevada por los porteadores, a un montañista japonés que había fallecido en el intento. Esa imagen quedó grabada en mí como la señal más clara de todo lo que uno pone en juego, y de cuál es la verdadera ganancia.

Soy psicóloga, trabajo con la conducta y los límites humanos, y aquí los viví profundamente. Cada organismo es un mundo, y en la altura no hay reglas que valgan para todos. No es cuestión de fuerza física ni de ganas: es biología, es respeto por uno mismo y la montaña.

Muchos me preguntan si me quedé con las ganas. Y sí, claro que me hubiera encantado dar esos últimos pasos. Pero hoy sé que mi gran triunfo es otro: pude volver sana y salva, recorrí todo el camino hasta el final de siete días por mis propios medios, sin rescates, sin depender de nadie para bajar, y hoy estoy acá con mis hijos, mis hermanos, mis sobrinos y amigos, los que más quiero y agradezco su apoyo.

A la gente le quiero decir esto: a veces la mayor valentía no es seguir adelante cueste lo que cueste, sino reconocer cuándo hay que detenerse. Esa decisión me salvó, y es la que más me llevo para siempre. La cima se puede intentar otra vez. Pero la vida, y el tiempo con quienes amamos, no".