Millones dólares para los F16, sueldos bajísimos para sus pilotos y nada para Fadea

La incorporación de los aviones F-16 abrió para la Fuerza Aérea Argentina una paradoja: el país está dispuesto a invertir entre 4 millones y 5 millones de dólares para formar a cada piloto del nuevo sistema de armas, pero esos mismos oficiales pueden llegar a percibir salarios que están entre $ 1,3 millones y $ 1,5 millones mensuales.

La diferencia fue reconocida por el propio jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Gustavo Valverde, quien admitió que los haberes militares "no son adecuados" para la responsabilidad y especialización que exige la actividad.

El problema excede la discusión salarial y aparece mientras la institución intenta poner en funcionamiento su mayor salto tecnológico de las últimas décadas y, simultáneamente, enfrenta restricciones presupuestarias que afectan incluso el mantenimiento de su actual flota. Vale recordar que Fadea tiene demorados trabajos sobre tres C-130 Hérculesporque no recibió los recursos necesarios para comprar materiales y repuestos.

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Así, la Fuerza Aérea incorpora, por un lado, uno de los cazas más sofisticados del mundo, y por el otro, busca fondos para sostener la disponibilidad de los aviones que constituyen la columna vertebral de su transporte estratégico.

Los primeros F-16 (comprados a Dinamarca) ya operan desde las instalaciones militares de Las Higueras, en Río Cuarto, donde permanecerán hasta que estén concluidas las obras necesarias para su asiento definitivo en la VI Brigada Aérea de Tandil. Pero, detrás de cada avión existe una inversión considerablemente mayor que su costo de adquisición.

"Calcular que la hora de vuelo está alrededor de 14 mil dólares, pero formar un piloto de F-16 anda aproximadamente entre 4 y 5 millones de dólares", explicó Valverde en una entrevista con Infobae.

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A eso debe agregarse el tiempo que lleva la tarea. "La Fuerza Aérea Argentina tiene que invertir por cada piloto de estos aviones entre 4 y 5 millones de dólares, y necesita además invertir ocho años de formación", agregó el brigadier.

Argentina se encuentra todavía en la primera etapa de ese proceso de formación. Los pilotos seleccionados inicialmente no sólo deben aprender a operar el nuevo sistema de armas, sino que además su misión es adquirir posteriormente la categoría de instructores para que la Fuerza Aérea pueda desarrollar autonomía en la formación de las siguientes camadas.

"Los primeros que se van a formar ahora van a adquirir su calificación de instructores para después formar ellos a nuestros pilotos", explicó Valverde.

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Durante esta transición, la instrucción está a cargo de Top Aces, compañía estadounidense especializada en entrenamiento aéreo militar. Según explicó el jefe de la Fuerza Aérea, la empresa fue asignada dentro del esquema acordado con Estados Unidos para acompañar la incorporación argentina.

"Estados Unidos, la USAF y el Pentágono nos asignaron esa empresa para formar. Son pilotos americanos retirados para formar a nuestros pilotos como instructores. Una vez que tengamos nuestros pilotos, van a formar a nuestros pilotos", señaló.

El entrenamiento tampoco termina cuando el oficial aprende a despegar, combatir y aterrizar el avión. La preparación de un piloto de F-16 constituye un proceso permanente, donde cada hora de vuelo cuesta alrededor de US$ 14 mil y una misión exige además varias horas de preparación previa y análisis posterior.

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En Río Cuarto, cada operación comienza con la planificación y el briefing. Después del vuelo, pilotos e instructores analizan nuevamente la misión mediante los registros generados durante la operación. El sistema se complementa intensamente con simuladores, que permiten practicar procedimientos normales, combate y emergencias sin asumir el costo y los riesgos de reproducir todas esas situaciones en vuelo.

Los pilotos F-16 deberán permanecer al menos ocho años vinculados exclusivamente a su operación. Es una condición lógica si se tiene en cuenta lo que le costaron al país.

Pero claro, ahí aparece el número de los salarios, que impacta. Consultado directamente sobre cuánto cobra un piloto después de semejante inversión, Valverde reconoció el problema y dio una cifra muy baja.

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"El tema de los haberes del personal militar, y en particular de la Fuerza Aérea, no es el adecuado para la actividad y la responsabilidad que tiene el personal de la institución", afirmó tratando de ser cuidadoso.

"Un primer teniente, en esa jerarquía, está cobrando aproximadamente entre 1,3 millón y 1,5 millón de pesos", precisó y agregó: "El personal de la Fuerza Aérea tiene que ganar lo que realmente se merece".

El brigadier evitó separar la situación de las Fuerzas Armadas del contexto fiscal general y sostuvo que comprende las restricciones que atraviesa el Estado. Pero también estableció un límite conceptual al aclarar que "el personal nunca estuvo por el sueldo".

"Pero la remuneración tiene que ir acorde", subrayó.

Valverde destacó además "el compromiso, el sacrificio y el acompañamiento" del personal y remarcó que la tarea final de la institución consiste en "defender nuestro cielo", una misión que, sostuvo, "se traduce en seguridad para el ciudadano argentino".

La tensión entre inversión y presupuesto no aparece solamente en los salarios, ya que, como se publicó en La Voz, Fadea vive en crisis permanente. Mientras la Fuerza Aérea desarrolla en Río Cuarto una infraestructura especialmente diseñada para los F-16, con 20 obras nuevas, simuladores, hangares, talleres, equipamiento y unas 200 personas afectadas al programa, enfrenta simultáneamente dificultades para sostener otros sistemas.

El ejemplo más claro son los C-130 Hércules en Fadea.

En la misma entrevista, Valverde definió a los Hércules como "la columna vertebral" del transporte logístico de la Fuerza Aérea. Son fundamentales para la Campaña Antártica, el transporte de personal y carga, la asistencia ante emergencias y, paradójicamente, también para la propia logística del programa F-16.

Precisamente, parte del equipamiento de los nuevos cazas está siendo trasladado desde Dinamarca mediante los Hércules argentinos.

Pero Fadea tiene aeronaves esperando mantenimiento y una de las inspecciones mayores se encuentra demorada por falta de recursos. La propia fábrica reconoció, por ejemplo, que el KC-130 TC-70 avanzó en su PDM (la inspección profunda que permite devolver el avión al servicio) solo con los materiales disponibles, pese a la ausencia de contrato formal y de fondos para adquirir los elementos necesarios para completar la intervención.

Sobre eso, Valverde también reconoció públicamente la causa. "El problema es presupuestario. Fadea para hacer mantenimiento de un avión necesita los recursos económicos para poder comprar el material para poder reparar las aeronaves", explicó.

Y agregó que durante este año esos recursos "no vinieron en la magnitud que tenían que venir", provocando que uno de los Hércules permanezca demorado en inspección.

Como sea, Argentina está recuperando con los F-16 una capacidad supersónica que había perdido; está construyendo infraestructura, adquiriendo repuestos para los próximos años y formando personal bajo estándares internacionales; y por cada piloto invierte hasta U$S 5 millones y ocho años de preparación.

Al mismo tiempo, tiene a tres aviones Hércules parados en Fadea, esperando ser reparados y puestos en marcha. Algo que no sucede porque el dinero de la Fuerza Aérea no llega.

Fuente: La Voz

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