No pierdas más tiempo esperando que las papas se cocinen: el paso de 5 minutos que acelera la preparación y las deja doradas

Un paso previo de apenas 5 minutos permite acelerar la cocción de las papas, conseguir un exterior más dorado y preparar una guarnición fácil.

Las papas son uno de los ingredientes más versátiles de las recetas caseras, pero conseguir que queden tiernas por dentro y bien doradas por fuera puede llevar bastante tiempo. En la cocina, existe una forma sencilla de acelerar el proceso: comenzar la cocción antes de llevarlas al horno o la sartén, sin necesidad de hervirlas durante largos minutos.

El problema aparece especialmente cuando se utilizan trozos relativamente grandes. El calor necesita llegar hasta el centro de la papa antes de que quede tierna, mientras que el exterior puede comenzar a dorarse mucho antes. Cortarlas más pequeñas ayuda, aunque existe otro procedimiento que permite adelantar esa cocción manteniendo piezas de buen tamaño.

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La técnica consiste en precocinar las papas en el microondas durante unos 5 minutos antes de dorarlas. Primero hay que lavarlas, pelarlas si se desea y cortarlas en cubos o gajos de tamaños similares. Después se colocan en un recipiente apto para microondas con una pequeña cantidad de agua y se cubren de manera adecuada para permitir que se cocinen con el vapor.

El tiempo exacto dependerá de la potencia del aparato y del tamaño de los cortes, pero el objetivo no es cocinarlas completamente. Después de aproximadamente cinco minutos deberían comenzar a ablandarse, manteniendo todavía suficiente firmeza para poder manipularlas.

Esta combinación de métodos tiene una lógica concreta. El microondas calienta el alimento rápidamente y permite avanzar con la cocción interna; después, el horno o la sartén se encargan principalmente de desarrollar el dorado y la textura exterior.

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Al retirarlas del microondas aparece un detalle fundamental: hay que eliminar la humedad superficial. Escurrilas correctamente y dejalas unos instantes para que salga parte del vapor. Una superficie mojada dificulta el dorado porque primero necesita perder esa agua antes de alcanzar las condiciones necesarias para desarrollar una costra.

Luego se pueden mezclar con una pequeña cantidad de aceite, sal, pimienta, pimentón, ajo o romero y distribuirlas sin amontonarlas. En el horno, conviene utilizar una bandeja previamente caliente y una temperatura elevada; en sartén, hay que darles espacio suficiente para que cada pieza mantenga contacto con la superficie.

La reacción responsable de buena parte del color y los aromas tostados es conocida como reacción de Maillard, que se produce entre determinados aminoácidos y azúcares cuando los alimentos alcanzan temperaturas suficientemente altas. Por eso, controlar la humedad y utilizar calor intenso resulta tan importante para obtener unas papas realmente doradas.

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El truco no elimina completamente el tiempo de cocción, pero sí permite trasladar varios minutos al microondas antes del dorado final. Para una cena rápida, esas papas precocidas pueden terminar directamente en una sartén o entrar al horno mientras se prepara el resto de la comida.

Así, estas recetas no necesitan esperar a que la papa se cocine lentamente desde cero. Unos 5 minutos de precocción, un buen secado y calor fuerte al final permiten acelerar la preparación y conseguir lo que se busca: papas tiernas por dentro y doradas por fuera.

Fuente: Los Andes

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