Otitis en invierno: por qué crece en las vacaciones y cómo prevenirla

Salud en temporada de frío

Cada invierno se registra un pico de otitis media aguda, especialmente en menores de 5 años. Una especialista explica por qué ocurre y qué medidas simples ayudan a prevenirla

Las vacaciones de invierno traen viajes y descanso, pero también el pico anual de otitis. Se trata de una de las dolencias más frecuentes de la temporada fría que, aunque en la mayoría de los casos se resuelve sin complicaciones, puede convertir días de descanso en una urgencia médica.

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La explicación está en la biología del invierno. La médica otorrinolaringóloga Ana Cofré, directora del Centro Patagónico de Otorrinolaringología, señaló que el frío concentra la circulación de virus respiratorios como los del resfrío y la gripe. Esas infecciones generan inflamación y congestión en la nariz y la garganta, lo que afecta directamente a los oídos a través de las trompas de Eustaquio, los conductos que conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz y regulan su presión.

Cuando las trompas se inflaman y se obstruyen, el líquido queda atrapado detrás del tímpano y se convierte en terreno fértil para bacterias y virus. Ahí aparece el cuadro clásico: dolor de oído, fiebre y, en algunos casos, secreción. Cofré precisó que la otitis media aguda puede extenderse hasta dos semanas y que los cambios bruscos de temperatura son otro de sus desencadenantes habituales.

La vida en ambientes cerrados durante el invierno tampoco ayuda. Pasar más horas en casa, en la escuela o en el transporte público multiplica las posibilidades de contagio. A eso se suma un detalle menos conocido: la calefacción reseca las fosas nasales y reduce su capacidad para filtrar gérmenes, dejando a los oídos más expuestos.

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Aunque la otitis puede aparecer a cualquier edad, los más vulnerables son los menores de 5 años, con mayor incidencia entre los 6 meses y los 2 años. Según explicó Cofré, esto se debe a que su sistema inmunológico todavía está en desarrollo y sus trompas de Eustaquio son más cortas y horizontales que las de un adulto, lo que facilita la acumulación de secreciones.

Ante la aparición de fiebre persistente, dolor de oído o cambios en el comportamiento del niño, la especialista recomendó no minimizar las señales y consultar al médico. Será el profesional quien determine si el cuadro requiere tratamiento con antibióticos o si puede resolverse solo con medidas de sostén, sin medicación.

Para prevenir la otitis, Cofré listó una serie de cuidados al alcance de cualquiera: abrigar bien la cabeza y las orejas con gorro o bufanda, ventilar los ambientes cerrados aunque haga frío, evitar cambios bruscos de temperatura, secar bien los oídos después del baño, no introducir objetos como hisopos en el conducto auditivo y reforzar la higiene de manos para reducir el contagio de virus respiratorios.

Fuente: El Esquiú

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