Pasar varios días con poca luz solar podría afectar más que el ánimo: qué encontraron al medir el rendimiento mental

Un estudio de ciencia encontró una asociación entre menor luz solar reciente y peor desempeño en pruebas de memoria y otras tareas de cognición.

La ciencia acaba de aportar un dato interesante sobre la luz solar: recibir poca durante un período muy corto podría relacionarse con diferencias medibles en la cognición. Al analizar pruebas de memoria y otras capacidades, investigadores británicos encontraron peores resultados cuando la radiación solar de los dos días anteriores había sido particularmente baja.

El trabajo fue publicado el 7 de septiembre de 2026 en Photochemical & Photobiological Sciences y utilizó dos grandes cohortes nacionales del Reino Unido. La pregunta era concreta: ¿pueden unos pocos días más oscuros influir en cómo rendimos mentalmente en ese momento?

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Los investigadores, Andrew Stevenson y Chris Dibben, cruzaron los resultados de pruebas cognitivas con registros diarios de radiación solar obtenidos mediante estaciones de monitoreo.

En lugar de estudiar meses o años, calcularon la radiación solar promedio durante dos días: el día de la prueba y el anterior. Luego analizaron memoria inmediata y diferida, fluidez verbal, capacidad numérica y rendimiento cognitivo general.

En una de las cohortes participaron más de 40.000 personas según la prueba analizada.

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El patrón no apareció igual en todo.

Con niveles inicialmente bajos de radiación solar, una mayor exposición se asoció con mejores resultados en memoria inmediata, memoria diferida, fluidez verbal y capacidad cognitiva general. No encontraron esa relación en la prueba de series numéricas. En la segunda cohorte observaron patrones similares para comprensión lectora y matemáticas.

Además, el beneficio aparente se estabilizaba al alcanzar niveles mayores de radiación. Es decir, más sol no equivalía indefinidamente a mejor rendimiento.

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Los propios resultados requieren cautela.

El estudio encontró una asociación, no demostró que la falta de sol fuera directamente responsable de las diferencias. Los modelos tuvieron en cuenta temperatura y lluvia, además de factores demográficos y socioeconómicos en análisis adicionales.

Hay, además, posibles mecanismos que todavía deben investigarse. Los autores mencionan procesos relacionados con la señalización circadiana, sustancias como el óxido nítrico y otros efectos fisiológicos de la luz. No consideran que la vitamina D explique un cambio tan rápido, porque sus niveles necesitan exposiciones más prolongadas para modificarse sustancialmente.

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Otro estudio publicado este año siguió a 58 adultos durante siete días y también encontró asociaciones entre exposición reciente a la luz y somnolencia, velocidad de reacción y memoria de trabajo.

La conclusión, por ahora, es mucho más precisa que decir que "el sol nos hace más inteligentes": esta nueva investigación de ciencia sugiere que, cuando la luz solar es especialmente escasa, algunos aspectos de la cognición y la memoria podrían rendir ligeramente peor.

Fuente: Los Andes

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