Pobreza, empleo y precariedad laboral: cómo se ubica Mendoza con respecto a San Juan y San Luis

Un informe de la UCA refleja que Cuyo genera menos valor agregado por habitante que hace 15 años y casi la mitad de los empleos son precarios.

Cómo han evolucionado la pobreza, el empleo y la precariedad laboral en Mendoza en comparación con San Juan y San Luis 

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En los últimos 15 años, la pobreza disminuyó en Cuyo, pero la región bajó su generación de valor agregado: en 2024 fue un 16,7% menor que en 2010. Además, si bien las tres provincias tienen el 7,4% de la población del país, aportan solo el 5,6% del VA nacional. Y casi el 50% de los trabajadores tiene empleos precarios.

Estas son las conclusiones del Informe Socioeconómico de la Región Cuyo 2010-2025, que elaboraron Agustín Salvia y Valentina Ledda, del Observatorio de la Deuda Social Argentina, de la Universidad Católica Argentina. El análisis partió de un interrogante: "¿Puede el modelo primario-exportador convertirse en trabajo de calidad y menor vulnerabilidad?".

Los resultados del estudio fueron presentados en San Juan, en el marco de la Semana Social 2026, organizada por la Comisión Arquidiocesana de Justicia y Paz bajo el lema del Papa León XIV "La búsqueda del Bien Común es lo que da vida a un pueblo".

En la comparación entre los indicadores de las tres provincias, Mendoza aparece mejor posicionada que San Juan y San Luis en varios, aunque mantiene un desafío estructural: lograr que la recuperación productiva se traduzca en empleos más estables y protegidos.

El trabajo del ODSA señala que en 2025 comenzó a observarse una recuperación y quelas inversiones anunciadas -particularmente en minería, con foco en grandes proyectos como Los Azules y Vicuña- abren una etapa distinta, en especial para San Juan. Sin embargo, plantea que "la pregunta decisiva es cuánto de su desarrollo se convertirá en proveedores, empleo e ingresos locales a lo largo del tiempo".

En cuanto a Mendoza, señala que hay señales preliminares de recuperación en 2025, pero que los proyectos de cobre se encuentran en su mayoría en la etapa de exploración, lo que marca una diferencia con San Juan.

La comparación entre las tres provincias muestra que, en Mendoza, en 2025, el 37,1% de la población económicamente activa de más de 18 años tenía un empleo en el sector formal privado, en comparación con el 32,8% en 2010, y por encima del 29,9% de San Juan y el 24,9% de San Luis.

El dato también permite observar diferencias importantes en la estructura laboral. En Mendoza, el sector público representaba el 17,8% de los activos y el microinformal, el 39,6% en 2025. En San Juan, en cambio, el sector microinformal alcanzaba al 50,5%, mientras que en San Luis llegaba al 45,2%.

La posición de Mendoza es más favorable también en materia de precariedad laboral, aunque el indicador continúa siendo elevado. En 2025, el 43,8% de los mendocinos ocupados tenía un empleo precario, frente al 50,5% de los sanjuaninos y el 46,1% de los puntanos.

El ODSA define como empleo precario a aquellos trabajos inestables, con baja previsibilidad, extralegales y sin acceso a la protección social; sin considerar el nivel de ingresos.

De hecho, subraya que la disminución de la pobreza monetaria (medida por los ingresos) no vino acompañada de una mejora comparable en la calidad del trabajo. Mientras el porcentaje de la población considerada pobre cayó en Cuyo del 45,2% en 2024 al 28,4% en 2025 (16,8 puntos porcentuales menos), el empleo precario subió del 44,6% al 45,7% (1,1 p.p. más).

La diferencia entre las tres provincias se sostiene al analizar la pobreza por ingresos. En el tercer trimestre de 2025, Mendoza registró una tasa de pobreza de 25,6%, la menor de Cuyo, -aunquevolvió a trepar al 36,9% en el primer trimestre de 2026- mientras que San Juan se ubicó en 32% y San Luis alcanzó el 32,9%.

La indigencia también fue menor en Mendoza: alcanzó al 2,8% de las personas, frente al 2,9% en San Juan y al 3,5% en San Luis.

Un aspecto que viene advirtiendo la UCA, entre otras instituciones y centros de estudios, es la existencia de personas que, teniendo un trabajo, no logran satisfacer sus necesidades básicas, lo que los ubica por debajo de la línea de pobreza.

El porcentaje de personas en esta situación en Cuyo alcanzó un pico de 37,5% en 2024 -versus el 29,9% promedio nacional-, pero en 2025 cayó al 19,4% (aún por encima, pero a menor distancia, del 17,3% de todo el país).

Cuando se analiza lo sucedido en cada provincia, se observa que, en 2024, el 38,7% de los ocupados en San Luis eran pobres y el 38,6% de los mendocinos, mientras que San Juan estaba por debajo, con el 33,6%. Sin embargo, en 2025, en San Luis se bajó al 26,2%, en San Juan al 21,9% y en Mendoza al 16,5%.

El análisis sectorial muestra que el problema se concentra en las actividades microinformales. Para Cuyo, el 28,8% de los trabajadores de ese segmento eran pobres en 2025, frente al 14,3% del sector público y el 10,2% del sector formal privado.

El estudio realizado Agustín Salvia, director del Observatorio de la Deuda Social Argentina, y Valentina Ledda plantea distintos desafíos para cada provincia. San Juan, con grandes proyectos mineros en estado avanzado tiene como tarea "conectar cada etapa de inversión con proveedores locales, formación y puestos protegidos, en una provincia donde la mitad de los activos adultos se inserta en el sector microinformal".

En el caso de Mendoza, destacan que una estructura privada relativamente más amplia convive con precariedad laboral persistente, lo que genera que, para que la recuperación de la actividad tenga efectos positivos en la sociedad, se debe ampliar la cantidad de empleos estables y protegidos.

San Luis, en tanto, conserva una base industrial estratégica, pero en retroceso, con una menor participación del sector formal privado en el empleo, por lo que recuperar esa capacidad es determinante en la calidad del trabajo.

La presentación elaborada desde el OSDA concluye con una pregunta: "¿podrá el crecimiento reducir a la vez la precariedad y la pobreza entre trabajadores, o se mantendrá la distancia entre inversión y bienestar?