Polémica: el acuerdo de Punta Arenas para abrir una ruta marítima comercial con las Malvinas

El proyecto genera alerta por el eventual impacto que podría tener sobre la relación de Chile con Argentina, ya tensa por los dichos respecto al estrecho de Magallanes.

Las islas Malvinas, otra vez en el debate nacional por una propuesta de Chile

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Entre la tensión por las declaraciones de Donald Trump y el cortocircuito trasandino por el estrecho de Magallanes, Punta Arenas, la ciudad sureña de Chile, avanza en un acuerdo para establecer una ruta marítima comercial con las islas Malvinas.

Las islas Malvinas tienen actualmente a Montevideo como su única conexión marítima con Sudamérica, mientras que la distancia desde Punta Arenas es prácticamente la mitad.

Según reveló el diario chileno El Mercurio, el proyecto se gestó a través de "discretas" negociaciones entre autoridades y empresarios de Punta Arenas y representantes de las islas.

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La Corporación de Desarrollo de las Islas Malvinas ya cerró un contrato con la naviera chilena Eastern Island, que actualmente cubre la ruta subsidiada entre Valparaíso e Isla de Pascua. El primer viaje a Malvinas por esa vía está previsto para noviembre.

El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich (RN), es uno de los principales impulsores de la iniciativa.

Punta Arenas, en el extremo sur de Chile

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El próximo 28 y 29 de septiembre, además, una delegación comercial de las Malvinas llegará a Punta Arenas para mantener una rueda de negocios con proveedores chilenos, según confirmó un canal de televisión de las islas.

La posible nueva conexión adquiere especial relevancia debido al delicado momento que atraviesan las relaciones entre Chile y Argentina.

En los últimos días, la tensión bilateral aumentó luego de las declaraciones del jefe de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde, quien se refirió a la soberanía argentina sobre una parte del estrecho de Magallanes.

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El excomandante en jefe de la Armada de Chile, Julio Leiva, sostuvo en diálogo con Teletrece Radio que la iniciativa puede desencadenar "un problema" con Argentina.

"La verdad que tiendo a pensar que es la respuesta de la ciudadanía y del alcalde Radonich para solucionar un problema que jamás debió haber existido, y que es permitir el libre comercio entre la la ciudad de Punta Arenas con las islas. Finalmente, se actuó en forma proactiva y, obviamente, va a haber problema", advirtió el exmarino.

Uno de los principales puntos de conflicto que podría generar la nueva conexión marítima es el decreto 256 de 2010, que continúa vigente en Argentina y establece que los buques que se dirigen hacia las islas Malvinas o provienen de ellas deben solicitar un permiso previo a las autoridades argentinas para navegar por aguas jurisdiccionales del país.

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En este contexto, el acuerdo entre Punta Arenas y las islas podría convertirse en un nuevo foco de tensión entre Chile y Argentina.

El alcalde Radonich, sin embargo, sostuvo que existe un antecedente que perjudicó especialmente a la economía de Magallanes. Según explicó, una declaración del Mercosur de 2011, respaldada también por Chile, prohibió la recalada de barcos con bandera de las islas en los puertos de los países firmantes.

El funcionario trasandino estimó que esa medida significó un golpe de aproximadamente US$ 300 millones para la economía magallánica.

Javier Milei y José Antonio Kast

A su vez, descartó que la nueva ruta implique un incumplimiento de aquella declaración, ya que, según sostuvo, el barco que realizará el recorrido utilizará "otra bandera".

La conexión comercial comenzó a tomar forma durante julio, cuando la naviera Easter Island anunció el proyecto.

Desde la Corporación de Desarrollo de las Islas Malvinas, su gerente de proyectos estratégicos, Sam Cockwell, destacó entonces el interés chileno en recuperar una conexión marítima comercial con las islas.

"Existe un claro interés por parte de Chile en restablecer una conexión marítima comercial con las islas Malvinas (Falkland para los ingleses). La visita de Easter Island Naviera y la respuesta positiva de la comunidad empresarial de las islas demuestran claramente la seriedad con la que se está trabajando en este proyecto", señaló Cockwell.

La visita de representantes de la naviera tuvo como objetivo determinar qué tipo de productos necesita importar la comunidad empresarial de las islas a través de Chile.

Entre los productos que aparecen como prioritarios figuran alimentos, frutas y verduras, vinos, materiales de construcción, gas licuado y repuestos.

Según Radonich, el mercado de las islas representa un poder de compra cercano a los US$ 20 millones anuales.

La subdirectora de la Corporación de Desarrollo de las Islas Falkland, Louise Ellis, y el integrante del directorio de la Cámara de Comercio local, Mike Summers, también destacaron el "interés" de Chile en recuperar esta conexión marítima.

Fuente: Los Andes

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