Ponce de León, entre el reencuentro con Henry Martin y la ilusión de repetir en El Zonda

Gabriel Ponce de León vuelve a uno de los escenarios que más disfruta. Este fin de semana, el TC2000 disputará la octava fecha de la temporada 2026 en el autódromo El Zonda-Eduardo Copello, donde el piloto de Junín buscará repetir el protagonismo que tuvo un año atrás, cuando consiguió allí su tercera victoria en la categoría.

Pero esta vez el fin de semana tendrá un condimento especial: Ponce de León compartirá equipo con Henry Martin, quien regresa a la actividad para disputar una carrera despedida frente a su público, después de dos décadas. "Estoy contento de volver a San Juan, principalmente al Zonda, porque es un circuito que siempre, en lo personal, me gusta mucho. Me tocó debutar, como todos saben, acá en este escenario", contó Ponce de León.

El reencuentro con Martin es uno de los grandes atractivos de la fecha. Ambos ya comenzaron a compartir el fin de semana y el piloto de Toyota destacó el entusiasmo que genera la vuelta del histórico sanjuanino. "Va a ser su carrera despedida frente a su gente. Sabemos de las cualidades de él, de lo que fue como piloto y también como persona, y de los seguidores que ha tenido no solamente en la provincia, sino a lo largo de todo el país. Seguramente lo va a disfrutar y mucho", señaló.

Ponce de León también valoró especialmente la posibilidad de volver a compartir estructura con el piloto sanjuanino. "Estoy contento, en lo personal, de poder ser parte y compartir también el equipo con él en esta carrera. Seguramente va a ser una fiesta, como siempre tiene acostumbrado el Zonda, con mucho público", sostuvo.

Aunque Martin conoce como pocos el circuito sanjuanino, Ponce de León reconoció que el paso del tiempo y la evolución de los autos representan un desafío para su compañero. "Sin duda que nadie se olvida de manejar. Los años pasan, a todos nos llegan, pero sabemos que él es un conocedor nato del Zonda y se va a adaptar rápidamente al auto", explicó.

En ese sentido, contó que ya pudo observar una rápida adaptación del local al funcionamiento del Toyota. "Le va a llevar ese tiempito, como a todo piloto, conocer el auto con el neumático que está usando ahora y con la carga dinámica que tienen los autos. Pero no tengo dudas de que va a ir agarrándole la mano y va a estar acorde a lo que es un piloto actual", afirmó.

Más allá del resultado que pueda conseguir el sanjuanino, el juninense puso el foco en el disfrute del homenaje: "Tiene que disfrutar del fin de semana, que fue preparado y la gente lo está preparando para él, para poder recibirlo y apoyarlo".

El Zonda es, además, un circuito particularmente especial para Ponce de León. Allí consiguió tres de sus victorias en TC2000: en 2000, en 2008 y, la más reciente, en 2025.

El año pasado, en el regreso de la categoría al mítico trazado sanjuanino, Ponce de León se quedó con la victoria al mando del Toyota Corolla Cross de Corsi Sport. El triunfo llegó después de una carrera accidentada, marcada por problemas de neumáticos y por el retraso de Matías Rossi cuando lideraba la competencia. Fue, además, el regreso de Ponce de León a lo más alto del TC2000 después de una década y su 25ª victoria en la categoría.

Por eso, las expectativas para este nuevo paso por San Juan son importantes. "Nosotros estamos bien. Venimos de ganar las dos últimas fechas este año. Gané el año pasado acá en San Juan; este año venía peleando por la carrera y paré por un problemita mecánico", recordó.

"Es un circuito que nos trata bien, por la experiencia y porque nos gusta el trazado. El equipo también cae bien en este escenario, como que siempre nos destacamos", agregó.

Actualmente, el experimentado piloto ocupa el tercer puesto del campeonato 2026, con 89 puntos, detrás de Matías Rossi, líder con 128, y Emiliano Stang, segundo con 97. La pelea por los puestos de adelante tendrá un nuevo capítulo este fin de semana en San Juan.

El piloto de Toyota sabe, sin embargo, que deberá afrontar una dificultad adicional: el lastre por su victoria. "Llegamos con un poco más de kilos por la victoria, que eso nos pueda perjudicar un poquito. Pero apostamos a poder ser protagonistas y estar ahí en la pelea", explicó. Y puso un objetivo concreto: "Estar ahí entre los tres, cuatro o cinco, uno puede sumar buenos puntos".

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