Por la gran nevada ya asoma una pelea por el agua en San Juan: los regantes quieren más y el Gobierno pone un freno
Mientras la Cordillera acumula una cantidad extraordinaria de nieve, los productores ya reclaman que se aumente el caudal para riego la próxima temporada. La postura oficial.
La enorme acumulación de nieve que registra la Cordillera sanjuanina no sólo modificó las expectativas sobre el próximo ciclo hídrico. También empieza a abrir una discusión que ganará fuerza en los próximos meses: cuánta agua debería recibir el sector productivo si finalmente el deshielo confirma las previsiones de abundancia.
Entre algunos grupos de viñateros ya comenzó a escucharse el reclamo de algunos regantes, que consideran que el escenario que viene debería traducirse en un mayor caudal para riego. La frase que circula entre productores resume la expectativa: "Nos quieren dar lo mismo que el año pasado y va a venir el doble, va a venir 60 metros cúbicos por segundo. ¿Por qué no nos dan más para regar?" fue una de las quejas que esta cronista escuchó en grupos de WhatsApp.
Pero según pudo averiguar Tiempo de San Juan, la demanda, sin embargo, choca con la mirada de los equipos técnicos del Gobierno, que consideran que esa proyección no tiene todavía sustento técnico suficiente, pero, además, que la administración del agua no puede definirse solamente a partir de la cantidad de nieve que hoy hay en la montaña.
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Cuánta agua se está entregando hoy
Actualmente, el sistema hídrico sanjuanino trabaja con un coeficiente general de 0,35, según indicaron fuentes oficiales. Ese coeficiente se traduce en una entrega real en cabecera de canales de riego de aproximadamente 40 a 43 metros cúbicos por segundo, aseguran las autoridades.
El reclamo de los regantes apunta a elevar ese volumen ante la expectativa de que el próximo ciclo tenga una disponibilidad de agua muy superior a la de los últimos años. Dicen que de esa forma obtendrán mayor productividad por hectárea, algo que ha venido decayendo en la última década de sequía y ante la dificultad de obtener agua subterránea, por estar cada vez más baja y más cara.
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Sin embargo, desde los equipos técnicos oficiales remarcaron ante la consulta de TSJ que todavía no existe un dato definitivo sobre cuánto será el derrame. La enorme acumulación de nieve registrada en la Cordillera es una señal positiva, pero para transformarla en una estimación de agua todavía hay que conocer la superficie cubierta, la altura y, fundamentalmente, la densidad de la nieve.
El Secretario de Recursos Hídricos, David Devia; estimó que a mediados de octubre recién se podrá contar con el pronóstico hídrico oficial para el ciclo 2026/2027. Por eso, desde el Gobierno consideran que hablar hoy de un caudal futuro de entrega de 60 m3/s como consecuencia directa de la nieve acumulada es "totalmente inexacto".
La estrategia oficial: regular y sostener
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Para las autoridades provinciales la discusión no pasa solamente por si hay más o menos agua. Uno de los argumentos centrales de los equipos técnicos es que no necesariamente conviene entregar un volumen muy elevado al comienzo de la temporada para después tener que reducirlo. La estrategia oficial apunta a sostener un caudal estable y previsible.
"Mantenerlo es mejor que dar un pico y después tener que bajar", explican desde el entorno técnico. La lógica es que un incremento puntual puede parecer beneficioso para los productores, pero si el sistema no puede sostenerlo durante toda la temporada, puede terminar generando una situación más difícil de administrar.
Por eso, la discusión sobre el coeficiente de distribución será uno de los puntos que seguramente volverá a aparecer cuando se conozca el pronóstico hídrico oficial.
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Los canales y su límite
Otro de los argumentos que plantean desde el Gobierno tiene que ver con la capacidad física del sistema. No toda el agua disponible puede ser trasladada o utilizada de manera inmediata. Los canales tienen una capacidad determinada de conducción, y los propios productores y sistemas agrícolas también tienen una capacidad limitada para aprovechar el recurso.
Por eso, aun cuando el próximo ciclo confirme una abundancia de agua, la distribución deberá contemplar las posibilidades reales de conducción y utilización. Además, las decisiones del Consejo de Hidráulica deben mantener como prioridad el consumo humano, por encima de los demás usos.
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El riesgo cuando sobra agua
Pero el argumento oficial tiene otra arista: después de años de sequía extrema, el exceso de riego también puede convertirse en un problema para las fincas. Los técnicos advierten que saturar de agua los suelos no necesariamente mejora la producción.
Aseguran que después de años de suelos extremadamente secos, un riego excesivo puede modificar el comportamiento del perfil del suelo y favorecer procesos de salinización. La explicación está vinculada con la capilaridad: cuando el suelo recibe una cantidad excesiva de agua, el movimiento ascendente puede transportar sales y otros minerales hacia sectores superficiales. "Se activa la capilaridad y tenés un problema de salinización", explican especialistas consultados.
El efecto puede ser particularmente grave porque un suelo que se saliniza pierde capacidad productiva y puede terminar perjudicando justamente aquello que se buscaba beneficiar con un mayor aporte de agua.
El otro frente: las enfermedades de los cultivos
A la posibilidad de una mayor disponibilidad de agua para riego se suma otro factor: las lluvias de verano que las autoridades y especialistas están siguiendo de cara al próximo ciclo. En un escenario más húmedo, el desafío para los productores puede cambiar radicalmente.
"Este año, en vez de falta de agua, lo que va a tener mayor probabilidad es que sobre el agua", advierten fuentes vinculadas al sector agronómico. Por eso dicen que el exceso de humedad, combinado con temperaturas elevadas y lluvias estivales, puede generar condiciones favorables para la aparición de enfermedades fúngicas.
Entre ellas aparece la peronóspora, una de las patologías que puede afectar a los cultivos y que desde esferas oficiales ya están diciendo que obligará a los productores a reforzar las estrategias preventivas.
De la escasez a la abundancia
La discusión que empieza a aparecer tiene una particularidad: San Juan viene de años en los que el principal problema fue exactamente el contrario. La provincia atravesó una prolongada crisis hídrica y llegó a trabajar con volúmenes de agua muy inferiores a los que ahora se esperan para el próximo ciclo.
La situación actual comenzó a cambiar con las nevadas extraordinarias registradas durante este invierno. En algunos puntos de la Cordillera ya se midieron más de 2 metros de nieve compactada, cuando aún los pronósticos indican que habrá al menos dos nevadas intensas más en setiembre.
Por eso es que desde el departamento de Hidráulica estiman que se va a atrasar la difusión del pronóstico hídrico: recién cuando deje de nevar podrá ir el helicóptero de la provincia a la cordillera para que los técnicos puedan realizar los cateos de nieve consolidada.
Lo que sí todos advierten es que el próximo ciclo será un escenario muy diferente al de los últimos años. Incluso se prevé que se pueda repetir el antecedente de hace 29 años (ciclo 1997/1998), cuando el río San Juan tuvo un derrame de 3.935 hm3, según los registros históricos del Departamento de Hidráulica.
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Fuente: Tiempo de San Juan
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