Por qué el Paso de Agua Negra no es prioridad para el Gobierno y el condimento político que incide

Históricamente, diciembre fue el mes en el que San Juan y Coquimbo habilitaron el Paso de Agua Negra. Actos en la altura, con cintas en ambas fronteras y una muestra pública de fluidez institucional entre países vecinos. Esta vez habrá que esperar un poco más: para la temporada 2027 la apertura será recién en enero, lo que generó preocupación del otro lado de la Cordillera. Además del operativo para despejar el camino de la nieve que se acumuló en el sinuoso camino, la demora tiene su explicación "oficial". En el Gobierno provincial no hay demasiado entusiasmo por acelerar inversiones para el corredor y la apertura del Paso de Agua Negra no es una prioridad. Al menos, así lo definió un importante funcionario provincial. El dato político que marca el pulso.

En el Ejecutivo consideran que, en las condiciones actuales, Agua Negra no tiene una utilidad comercial relevante para San Juan. Por el contrario, entienden que funciona principalmente como una vía para que miles de sanjuaninos lleguen durante el verano a las playas de Coquimbo y dejen sus pesos —o dólares— del otro lado de la Cordillera. San Juan pone el camino y una buena parte de la caja termina en Chile. "No tiene valor agregado", resumieron las fuentes consultadas.

A esta ecuación que definió prioridades, se le suma un factor determinante que viene atravesando todos los debates en San Juan: la minería. La habilitación temprana del Paso podría convertirse en una puerta de ingreso para proveedores mineros chilenos, especialmente aquellos que trabajan con servicios o cargas livianas. La combinación de razones llevó al oficialismo a una pregunta: ¿por qué destinar recursos provinciales a mejorar una ruta que, además de llevar turistas hacia Chile, podría facilitar la llegada de empresas que competirán con proveedores sanjuaninos? Mucho más cuando la Provincia acaba de avanzar con una ley (de desarrollo local, conocida como ley de proveedores) que pretende aumentar la participación local en el negocio minero. Se le sumó el antecedente de Vicuña y el alquiler de camionetas al vecino país a precios mucho más competitivos que los que se consiguen en la plaza sanjuanina por un mix de factores, entre los cuales se destaca la baja carga impositiva.

La Nación no está poniendo fondos para las rutas que necesita San Juan y la Provincia tiene que elegir dónde colocar los recursos.  Desde que pasó la motosierra mileista, la obra pública dejó de ser financiada por el Gobierno Nacional. En esa lista, Agua Negra quedó bastante lejos de ocupar los primeros lugares de la lista para San Juan, que eligió otros caminos como claves.  Antes de Agua Negra aparece la conexión Jáchal-Rodeo-Las Flores y un paquete de obras viales que el Ejecutivo considera estratégicas para la producción, la minería y la conectividad interna. Son alrededor de 600 kilómetros y una necesidad de inversión cercana a los US$1.000 millones. Entre las obras aparecen 310 kilómetros sobre la Ruta 40, 70 kilómetros de la Ruta 150 y otros 70 de la Ruta 153. También hay unos 25 kilómetros de autopista sobre la Ruta 20, con un dato que dispara cualquier presupuesto: hacer un kilómetro de autopista cuesta aproximadamente cuatro veces más que repavimentar uno de ruta convencional. A eso se suma el Corredor Andino entre Calingasta e Iglesia.

Las fuentes aclararon que el vínculo institucional continúa y el Comité de Integración volverá a reunirse, aunque también ahí hubo que corregir el calendario. En septiembre el encuentro se suspendió por las fiestas patrias chilenas; en octubre, por el Argentina Week. Noviembre tiene un calendario cargado, con la Fiesta Nacional del Sol como evento clave. Finalmente hubo acuerdo para diciembre.

En el medio apareció el factor político. El lanzamiento de la Asociación Civil Desarrollo Integración Paso de Agua Negra (DIPAN) no pasó inadvertido para el oficialismo. Mucho menos uno de los nombres que quedó asociado a la iniciativa: Julio Ortiz Andino, exministro de Infraestructura de Sergio Uñac. En el oficialismo ven una relación aceitada de agregados comerciales y de funcionarios del vecino país con algunos dirigentes de la gestión anterior, que los deja afuera de la discusión. Citaron el ejemplo de la asociación por poner en la discusión pública nuevamente el Túnel de Agua Negra. Encuentran cierta  "intencionalidad" y mencionaron que no hay representantes del gobierno dentro de esta organización. Sobre el túnel fueron tajantes y aseguraron que no está en agenda su resurrección.

No es el único dato que hizo ruido. También citaron un encuentro que se realizó en Jáchal y que contó con la presencia del diputado nacional, Cristian Andino, al que tampoco invitaron a funcionarios del oficialismo, según consignaron.

Del otro lado de la Cordillera también hay una lectura política. En off, una dirigente vinculado a temas de integración dijo: "En el caso de Chile, no suelen entrometerse en la vida política interna de San Juan o de Argentina, son más bien institucionales y se juntan con cada actor que puede ser importante  para la vinculación entre San Juan y Coquimbo. Localmente no se discrimina si es de derecha o de izquierda quien habla del camino de Agua Negra y en el caso de la ADIPAN y como correlato la CORPAN en la Región de Coquimbo, es cierto que se nutre de exfuncionarios, pero en este caso es positivo porque tienen la memoria histórica de los procesos, porque las obras emblemáticas como el "Túnel de Agua Negra" no puede circunscribirse solo a un Gobierno, deben ser políticas de Estado".

Al mismo tiempo, agregó: "En el caso de la CORPAN también es parte del directorio una exseremi del MOP Mirta Meléndez que fue una activa impulsora del Túnel, pero eso no la inhabilitó para seguir siendo un actor importante y desde la CORPAN se reúnen y conversan con las diferentes autoridades de turno de los gobiernos regionales de Coquimbo. La apertura del Paso no es una bandera de un determinado sector político, es un anhelo de la sociedad que debe generar vínculos de integración. Entre San Juan y Coquimbo llevamos muchos años siendo un paradigma de la integración y mientras antes nos estrechemos las manos y nos abracemos más ira creciendo esta biregión".

Figuran como impulsores del Paso y del túnel el actual embajador de Chile en Argentina, Gonzalo Uriarte, quien fue diputado y senador por la Unión Demócrata Independiente (UDI) y llegó al Senado en 2011 para reemplazar a Evelyn Matthei cuando dejó su banca por el distrito de Coquimbo para incorporarse como ministra al gobierno de Sebastián Piñera. En abril de 2026 fue designado embajador en Argentina por el presidente José Antonio Kast. ¿El interés coquimbano de Uriarte se traslada a la gestión por la apertura del Paso? Es una especulación.

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