Por qué "San Martín es como Messi", la preferencia por la gastronomía española y el paso por San Juan del Padre de la Patria

Cada 17 de agosto, Argentina recuerda el fallecimiento y el paso a la inmortalidad del general José de San Martín, una de las figuras centrales de la historia nacional y latinoamericana. A más de un siglo y medio de su muerte, su figura continúa siendo abordada desde distintos aspectos, no sólo por sus decisiones militares y políticas, sino también por las circunstancias personales que atravesaron su vida.

En ese marco, el historiador Rubén Darío Guzmán explicó a Tiempo de San Juan una comparación que utilizó en una clase para acercar la figura del Libertador a los más chicos. La referencia fue Lionel Messi, una figura contemporánea con la que los estudiantes podían sentirse identificados. Guzmán contó que buscaba que los alumnos pudieran comprender que San Martín no debía ser visto únicamente como un personaje lejano, perteneciente a los libros de historia. Para conseguirlo, apeló a una situación reciente relacionada con Messi y su padre, Jorge Messi, quien falleció el sábado 8 de agosto luego de atravesar una enfermedad.

Pese a la delicada situación de salud de su padre, Messi continuó con sus compromisos profesionales y disputó el último Mundial, aunque permaneció atento a la evolución de su estado. A partir de esa situación, Guzmán planteó a sus alumnos un paralelismo con San Martín. Mientras el militar organizaba y preparaba sus fuerzas para llevar adelante la campaña libertadora, también atravesaba un momento familiar doloroso. Su madre, Gregoria Matorras, se encontraba en España y falleció el 1 de junio de 1813 en Orense.

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"Imagínense que San Martín hizo lo mismo", explicó el historiador al relatar cómo presentó la comparación frente a los estudiantes. La intención no fue equiparar las dimensiones históricas de las acciones de ambos, sino utilizar una experiencia contemporánea para acercar emocionalmente a los chicos a la figura del prócer.

La comparación también permitió abordar otro aspecto de la vida personal de San Martín. Su dedicación a la causa independentista implicó largos períodos de separación de su familia y de su hija, Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada.

Guzmán destacó que San Martín no pudo conocer a su hija durante sus primeros años de vida y que recién volvió a tener contacto cercano con ella cuando Mercedes tenía alrededor de 15 años. La explicación estuvo vinculada a la decisión del Libertador de dedicar buena parte de su vida a la campaña por la independencia.

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Para el historiador, aquella elección permite pensar a San Martín desde una perspectiva más humana. "Fue un tipo que dejó todo por brindar algo a la patria", resumió.

Otro aspecto menos conocido de San Martín tiene que ver con sus hábitos cotidianos. A diferencia de algunas costumbres que hoy suelen asociarse con la vida argentina de comienzos del siglo XIX, el Libertador tenía preferencias vinculadas con la gastronomía española.

Según explicó Guzmán, San Martín prefería el café al mate y el pescado a la carne. La explicación se encuentra, en buena medida, en los años que pasó en España, donde desarrolló parte importante de su formación militar y estuvo en contacto con otras costumbres.

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El vínculo con España fue determinante en su vida. San Martín nació en Yapeyú en 1778 y siendo todavía un niño viajó con su familia a la península ibérica. Allí desarrolló su carrera militar dentro del ejército español antes de regresar a América y ponerse al servicio de la causa independentista.

Sin embargo, sus gustos alimentarios no quedaron reducidos al café y al pescado. Durante su paso por Cuyo también existen referencias sobre una de sus comidas preferidas, el arroz.

En una visita realizada años atrás a la Celda Histórica de San Martín y al Circuito Sanmartiniano, Tiempo de San Juan pudo conocer, a través de Carlos Basualdo, integrante de la Asociación Cultural Sanmartiniana, algunos detalles sobre la estadía del Libertador en la provincia. Según aquel relato, durante una de sus permanencias en San Juan San Martín pidió un brasero y leña seca debido al frío. Cuando uno de sus colaboradores le preguntó qué quería comer, respondió que cuando se encontraba en Mendoza acostumbraba consumir arroz, papa y cebolla.

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El arroz ocupaba un lugar importante entre sus preferencias y también existen referencias a su gusto por el arroz con leche, especialmente cuando era endulzado con miel.

Estos detalles permiten reconstruir una imagen diferente del prócer. Más allá de los grandes acontecimientos políticos y militares, también existían rutinas y preferencias personales que forman parte de la vida cotidiana del hombre que encabezó una de las campañas independentistas más importantes de América.

La relación entre San Martín y San Juan tuvo una importancia estratégica durante la etapa en la que estuvo al frente de la Intendencia de Cuyo. El Director Supremo Gervasio Antonio de Posadas lo designó como máxima autoridad de la región, con sede en Mendoza, y asumió el cargo el 10 de agosto de 1814.

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Su gestión se extendió hasta el 24 de septiembre de 1816. Durante esos dos años, el principal objetivo fue preparar la campaña que permitiría avanzar sobre Chile y posteriormente continuar hacia Perú.

San Juan formó parte de ese proyecto y aportó recursos, hombres y apoyo logístico. Además, dos figuras sanjuaninas tuvieron un papel destacado en los objetivos políticos que acompañaron la estrategia militar de San Martín, como lo fueron Francisco Narciso Laprida y Fray Justo Santa María de Oro.

Laprida fue uno de los protagonistas de la política independentista y terminó presidiendo el Congreso de Tucumán cuando se declaró la independencia el 9 de julio de 1816. San Martín consideraba fundamental que los representantes de Cuyo respaldaran la declaración de independencia, en un contexto en el que necesitaba una definición política que acompañara la campaña militar.

Santa María de Oro, por su parte, había desarrollado buena parte de su actividad en Chile y tenía conocimiento de la situación política y militar del territorio trasandino. Esa experiencia resultaba de especial interés para San Martín, que necesitaba información para preparar la campaña.

El fraile conocía, entre otras cuestiones, el movimiento existente en los conventos chilenos, lugares que podían resultar estratégicos para obtener información y recursos. Según explicó Guzmán en aquella oportunidad, Santa María de Oro se convirtió en un "informante de primera línea" para el Libertador.

La importancia de San Juan también estuvo relacionada con la infraestructura. Uno de los episodios más recordados ocurrió durante la visita que San Martín realizó a la provincia el 9 de julio de 1815, cuando se reunió con el gobernador José Ignacio de la Roza.

Según el relato transmitido por Basualdo, San Martín llegó a San Juan en condiciones poco cómodas, afectado por el calor y la falta de sombra. Ante la explicación de De la Roza sobre la dificultad de solucionar el problema por la escasez de agua, el Libertador señaló hacia la cordillera y planteó la posibilidad de aprovechar el agua de la nieve mediante canales.

La idea posteriormente se relacionó con la construcción de canales destinados a llevar agua hacia zonas productivas. Luego de la batalla de Chacabuco, librada en febrero de 1817, San Juan recibió a prisioneros realistas que fueron destinados a tareas vinculadas con la construcción de canales.

Entre ellos se encontraban 236 prisioneros enviados a la provincia para trabajar en los canales de Pocito y Caucete, según los datos difundidos por la Asociación Cultural Sanmartiniana.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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