¿Por qué Venezuela sufrió dos terremotos en menos de un minuto? La explicación de los especialistas
Los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia y desataron una tragedia histórica. Geólogos explicaron cómo la interacción entre las placas del Caribe y Sudamérica provocó un inusual doblete sísmico.
Mientras Venezuela intenta recuperarse de una de las peores catástrofes naturales de su historia, los especialistas comenzaron a reconstruir qué ocurrió debajo de la superficie para que dos terremotos de gran magnitud sacudieran al país con apenas 39 segundos de diferencia.
La tragedia dejó un saldo devastador: al menos 589 personas murieron, cerca de 2.980 resultaron heridas y cientos continúan desaparecidas. A esto se suma el colapso de edificios, hospitales dañados y miles de familias que tuvieron que abandonar sus viviendas, especialmente en el estado de La Guaira, una de las zonas más afectadas.
Para los geólogos, la explicación está en un fenómeno poco frecuente conocido como "doblete sísmico". Se trata de dos terremotos de magnitud similar que ocurren prácticamente de manera consecutiva, a diferencia de la secuencia habitual de un gran sismo seguido por réplicas de menor intensidad.
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El geólogo Andrés Folguera, investigador del CONICET y docente de la Universidad de Buenos Aires, explicó que ambos movimientos tuvieron capacidad destructiva propia. Según indicó, el primer terremoto modificó el equilibrio de tensiones en el subsuelo y pudo desencadenar inmediatamente un segundo evento sobre una falla cercana.
El especialista señaló que cuando una falla geológica se rompe libera enormes cantidades de energía, pero además altera las fuerzas que actúan sobre las estructuras vecinas, lo que puede provocar que otra falla también ceda en cuestión de segundos.
En la misma línea, Gustavo Ortiz, director del Gabinete de Sismotectónica del CONICET en la Universidad Nacional de San Juan, sostuvo que este tipo de comportamientos puede darse en determinados contextos tectónicos, aunque remarcó que todavía no existe forma de anticipar cuándo ocurrirá un terremoto.
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El origen de ambos movimientos se encuentra en el límite donde interactúan la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana. En esa región, ambas placas se desplazan lateralmente una respecto de la otra y acumulan tensiones durante décadas o incluso siglos, hasta que la energía almacenada se libera de manera repentina.
Folguera explicó que los dos terremotos se originaron en el sistema de fallas Oca-El Pilar, una extensa estructura geológica que atraviesa el norte venezolano paralela al mar Caribe. Allí, el roce permanente entre ambas placas genera una intensa actividad sísmica y, aproximadamente cada cien años, puede producir eventos de esta magnitud.
De acuerdo con los registros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer terremoto ocurrió el miércoles 25 de junio a las 18.04, a unos 21 kilómetros de profundidad. Apenas 39 segundos después se produjo un segundo movimiento, más potente, de magnitud 7,5 y con un foco ubicado a unos 10 kilómetros de profundidad, ambos con epicentro en las cercanías de San Felipe, en el estado Yaracuy.
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El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos clasificó la secuencia como un doblete sísmico e identificó al segundo movimiento como el evento principal debido a la energía liberada.
Más allá del contacto entre las placas tectónicas, Venezuela presenta un elevado riesgo sísmico por la gran cantidad de fallas activas que atraviesan su territorio. Entre ellas se destaca la falla de Boconó, de unos 500 kilómetros de extensión, considerada una de las principales responsables de los terremotos más importantes registrados en el país.
La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) advierte desde hace años que cerca del 80% de la población vive en áreas expuestas a una amenaza sísmica elevada. A la falla de Boconó se suman otros sistemas activos como San Sebastián, El Pilar, Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica, distribuidos principalmente a lo largo de los Andes venezolanos y las cadenas montañosas del norte del país.
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Fuente: Tiempo de San Juan
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