Publican la historia del Saint Christopher | Diario del Fin del Mundo

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écadas de búsqueda quedaron reunidas en 'De la guerra a la memoria. La verdadera historia del Saint Christopher', una obra que recupera etapas poco conocidas del barco que permanece en la Bahía de Ushuaia y advierte sobre el deterioro que amenaza su conservación.

Julio César Lovece, autor del libro, explicó que el objetivo fue difundir la historia de una embarcación que con el tiempo se convirtió en parte de la identidad de la ciudad. "Es un barco que genera identidad, genera sentido de pertenencia, forma parte de un paisaje histórico y cultural. Es muy difícil imaginarse la Bahía de Ushuaia sin el Saint Christopher", sostuvo.

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La preocupación por su estado también atraviesa la publicación. Lovece señaló que la popa está prácticamente destruida y advirtió sobre el riesgo de que la estructura termine colapsando. Consideró que recuperar su historia puede ayudar a visibilizar la necesidad de preservar el barco.

La investigación reconstruye sus orígenes en Camden, Estados Unidos, donde fue construido en 1943 para cumplir tareas de rescate durante la Segunda Guerra Mundial. Debía asistir a barcos dañados en alta mar, combatir incendios y remolcar embarcaciones hacia lugares seguros. Su denominación era ATR-20 y originalmente llevaba el nombre Justice.

Lovece aclaró que su casco de madera no respondía a que hubiera sido construido como dragaminas. Estos remolcadores fueron fabricados en astilleros civiles que utilizaban ese material, mientras el acero se destinaba principalmente a la industria bélica.

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Entre los documentos recuperados aparece una de sus últimas misiones durante la guerra. El ATR-20 fue uno de los remolcadores utilizados para trasladar submarinos alemanes capturados por los aliados hasta el lugar donde serían hundidos. "Este fue uno de los cuatro remolcadores que se encargó de remolcar esos submarinos que no tenían propulsión propia", explicó Lovece.

Después de la guerra, el barco fue vendido y utilizado para transportar mercadería en distintas regiones. Más tarde fue adquirido para participar del proyecto destinado a reflotar el Monte Cervantes, el transatlántico que había naufragado en 1930. El Saint Christopher llegó a Ushuaia para ese operativo y en 1954 participó del intento de rescate. La misión fracasó, la empresa propietaria quebró y la embarcación quedó posteriormente en manos del Estado.

El trabajo de Lovece comenzó mucho antes de convertirse en un libro. A fines de la década de 1970 y durante los años 80 trabajó como guía de turismo y ya reunía información sobre el barco. Después de jubilarse profundizó la investigación y hace poco más de un año decidió transformar el material acumulado en una publicación. "Cuando empecé a armar la carpeta, me encontré con una carpeta como de 70 hojas. Entonces dije: tengo tanto material, esto tiene que plasmarse en un libro", recordó.

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Para completar la historia recurrió a archivos de Estados Unidos y del Reino Unido. Parte de la documentación estadounidense fue digitalizada especialmente y permitió recuperar datos sobre la construcción y el diseño del remolcador, incluidos sus planos originales. La investigación sobre su participación en la guerra también contó con colaboración para consultar archivos británicos.

Lovece decidió no realizar una presentación formal y puso directamente la obra en circulación. También donó al Museo del Fin del Mundo toda la documentación histórica obtenida durante la investigación, para que quede disponible para quienes quieran profundizar el trabajo.

El autor reconoce que todavía existen períodos de la historia del Saint Christopher sobre los que quedan datos por recuperar. El libro busca también que nuevas generaciones puedan continuar esa investigación, mientras permanece abierta otra preocupación: conservar una embarcación que atravesó la guerra, llegó al extremo sur para participar de un rescate y terminó convertida en uno de los símbolos de Ushuaia.

Fuente: El Diario del Fin del Mundo

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