Qué es el metapneumovirus, la enfermedad que afecta a los sanjuaninos y está cabeza a cabeza con la influenza

Las enfermedades respiratorias volvieron a ocupar el centro de la escena en San Juan durante el final del invierno y, mientras la influenza continúa circulando, otro virus comenzó a ganar protagonismo. Se trata del metapneumovirus, un agente respiratorio que puede provocar síntomas similares a los de la gripe y que actualmente se encuentra, según las autoridades sanitarias, "cabeza a cabeza" con la influenza en cuanto a circulación.

La situación fue explicada por Liliana Bertoni, jefa de Epidemiología de San Juan, en diálogo con radio Colón. La especialista detalló que el comportamiento de los virus respiratorios este año presenta algunas particularidades. "A la fecha de agosto que estamos continúa circulando influenza, pero está compartiendo el podio, podríamos decirlo de alguna manera, como más circulante con el metapneumovirus", señaló.

El metapneumovirus es un virus respiratorio que puede afectar las vías aéreas superiores y generar manifestaciones similares a las de una gripe o un resfrío. Sin embargo, no todos los pacientes presentan el mismo cuadro. En determinados grupos, especialmente en adultos mayores y niños pequeños, puede avanzar hacia enfermedades respiratorias de mayor gravedad.

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"En general, el metapneumovirus provoca síntomas de vía aérea superior, pero en pacientes adultos mayores y niños pequeños puede generar cuadros de bronquitis, neumonía o bronquiolitis", explicó Bertoni.

La circulación de influenza se adelantó este año respecto de temporadas anteriores. Por ese motivo, también se anticipó la estrategia de inmunización. Según explicó la especialista, el pico de circulación de influenza ya ocurrió semanas atrás, aunque el virus todavía no desapareció.

En este escenario, el metapneumovirus comenzó a compartir protagonismo. "Lo que estamos viendo en este momento, lo que está circulando y clínicamente se puede traducir en síntomas respiratorios es influenza y, cabeza a cabeza, metapneumovirus", afirmó Bertoni.

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Habitualmente, durante esta parte del año también comienza a ganar terreno el virus respiratorio sincicial (VSR), conocido por ser una de las principales causas de bronquiolitis en los niños pequeños. Sin embargo, esta temporada su predominio se está demorando.

"Se está demorando, si se quiere, este año en todo el país el predominio de circulación de virus respiratorio sincicial, pero lo estamos monitoreando de cerca para ver qué ocurre con él", indicó la jefa de Epidemiología.

En una persona sana, inmunocompetente y que no desarrolla complicaciones, la infección suele resolverse en aproximadamente una semana. Bertoni aclaró que, aunque los síntomas más importantes desaparezcan, algunas manifestaciones pueden permanecer durante más tiempo.

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"En una semana se resuelve la virosis", explicó. Sin embargo, la tos puede persistir debido a la irritación de las vías respiratorias. Algo similar puede suceder después de atravesar una influenza, con síntomas residuales que pueden extenderse durante dos o tres semanas.

La evolución puede ser diferente si aparece una complicación o una sobreinfección bacteriana, situación que puede prolongar el cuadro y requerir una evaluación médica.

Aunque metapneumovirus, influenza y otros virus respiratorios tienen una mayor circulación durante las temporadas frías, Bertoni remarcó que no se trata de enfermedades exclusivas del invierno.

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"Siempre los virus respiratorios tienden a circular en épocas frías, pero en general pueden aparecer en cualquier momento del año también", sostuvo.

Como ejemplo, recordó que en temporadas anteriores se registraron picos de influenza B durante diciembre y de metapneumovirus en febrero. Por eso, el comportamiento de estos virus debe ser monitoreado durante todo el año.

Frente a la circulación simultánea de distintos virus respiratorios, las recomendaciones sanitarias continúan siendo las medidas básicas de prevención que se reforzaron durante la pandemia de Covid-19.

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Entre ellas se encuentran lavarse frecuentemente las manos, evitar tocarse la cara y cubrirse al toser o estornudar utilizando el pliegue del codo, en lugar de las manos. De esta manera se busca reducir la posibilidad de llevar el virus a superficies y objetos que otras personas puedan tocar.

Bertoni también recomendó utilizar barbijo cuando una persona presenta síntomas respiratorios y necesita concurrir a una consulta médica. "Si tengo síntomas respiratorios y voy a una consulta, llevar el barbijo puesto", explicó, y aclaró que no es necesario utilizarlo permanentemente en otras circunstancias.

Por último, la especialista destacó la importancia de la vacunación antigripal, especialmente para las personas que forman parte de los grupos de riesgo. La campaña de vacunación se mantiene durante todo el año y continúa siendo una herramienta fundamental mientras el virus de la influenza siga circulando.

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Detectaron un caso de la enfermedad Mpox en San Juan

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Fuente: Tiempo de San Juan

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