Qué hay detrás del silencio de Hualilán y los rumores que crecieron en torno al proyecto sanjuanino

La noticia de la suspensión temporal del transporte de mineral desde el proyecto Hualilán ubicado en Ullum hacia la planta de procesamiento de oro Casposo, en Calingasta, generó preocupación en algunos proveedores, repercusiones y una catarata de versiones que crecieron al ritmo del silencio empresarial.

El dato concreto es conocido. Los camiones dejaron de trasladar material desde Hualilán hacia Casposo esta semana y las empresas vinculadas a esa operación quedaron a la espera de definiciones. Lo que todavía no está claro –o no ha sido informado oficialmente- son las razones de fondo y la duración de esta pausa. Sin embargo, hay un dato que hasta ahora apareció poco en la discusión pública y que podría ayudar a entender parte de lo ocurrido.

Un detalle clave

Desde que comenzó la operatoria bajo el esquema de "toll milling" entre Hualilán y Casposo, siempre se habló de ciclos de trabajo alternados. El transporte de mineral no estaba planteado como una actividad continua durante los tres años de contrato, sino mediante períodos de procesamiento y traslado seguidos por etapas de interrupción y acumulación de material.

De hecho, la circulación de camiones comenzó el 2 de marzo de este año, cuando partieron los primeros cargamentos desde Hualilán hacia la planta de Casposo. Si se toma como referencia el esquema de tres meses de actividad que fue explicado al sector al inicio de la operación, la pausa actual coincide temporalmente con el cierre de ese primer ciclo.

El dato no alcanza para explicar por sí solo todas las versiones que surgieron en las últimas horas, pero introduce un elemento relevante: hasta ahora nadie aclaró oficialmente si la interrupción responde únicamente a la finalización de ese período operativo previsto desde el inicio o si, además, existe una suspensión por tiempo indeterminado de los contratos adjudicados a las empresas transportistas MTZ, Terra Logística y Mi Viejo. Y es justamente en esa falta de precisiones donde comenzaron a crecer las especulaciones.

La llegada de una nueva conducción

En el sector minero nadie desconoce que Challenger Gold atraviesa una nueva etapa. La incorporación de Peter Marrone como presidente no ejecutivo y el desembarco de nuevos cuadros técnicos el pasado 18 de mayo marcaron un cambio de impronta dentro de la compañía.

Fuentes calificadas consultadas por Tiempo de San Juan señalaron que la nueva conducción ha decidido hacer una auditoría: revisar distintos aspectos del proyecto, entre ellos los costos operativos y algunas variables técnicas vinculadas al desarrollo futuro del yacimiento. Según esa reconstrucción, una de las cuestiones bajo análisis es si resulta conveniente continuar con el esquema actual de procesamiento mediante una planta arrendada en otro departamento o si resulta más eficiente avanzar hacia infraestructura propia en Hualilán.

Pero eso tampoco es nuevo para quienes siguen de cerca el desarrollo de Hualilán: el 10 de diciembre de 2024 el entonces Presidente Ejecutivo de Challenger, Sergio Rotondo; dijo que planeaban empezar la construcción de la planta definitiva en el año 2026, para procesar 150.000 toneladas de oro por año. Y que eso iba a demandar una inversión de 200 millones de dólares. Fue cuando se anunció que la compañía había firmado para producir en Casposo 85.000 onzas (150.000 tn) de oro de alta ley en 3 años, es decir, el 3% de los 3 millones de onzas en total que se calcula que posee la mina.

De todos modos, estas decisiones forman parte de la estrategia empresarial privada y no involucran al Estado, cuya función se limita al control ambiental, el cumplimiento de la Declaración de Impacto Ambiental, las regalías y la participación de proveedores locales. Por eso desde el gobierno provincial evitan hablar del tema.

Las versiones que encendieron las alarmas

Por otro lado, entre los rumores cobra fuerza la versión de que la nueva conducción habría detectado inconsistencias en la ley mineral del proyecto y que, por ese motivo, decidió revisar los cálculos sobre los cuales se apoyaba parte de la operación. En otras palabras, que el contenido real de oro que se está sacando ahora de Hualilán no es tan alto como para justificar económicamente que haya que trasladarlo a otro departamento para extraerlo.

Sin embargo, en una nota del medio nacional Iprofesional aparecieron declaraciones atribuidas a la propia empresa que desmienten esa interpretación. "No existe ningún proceso de recalculación de la viabilidad del proyecto Hualilán ni discrepancias detectadas en la ley del mineral", señalaron desde la compañía según ese medio.

Además, explicaron que la suspensión del transporte responde a una transición operativa entre sectores de explotación del yacimiento y que continúan normalmente las actividades de desarrollo, exploración y conformación de stock mineral. Por otra parte, medios nacionales indican que las decisiones de la nueva línea de directores parecen haber desplazado del centro de las decisiones operativas a figuras históricas del proyecto, como Sonia Delgado (directora ejecutiva global de Challenger Gold y presidenta de Golden Mining S.A.).

En ese contexto, el cumulo de rumores crece y se complejiza por el hecho de hasta el momento Challenger Gold no realizó una comunicación oficial en San Juan que permita despejar dudas sobre los alcances de la medida.

Lo que dicen los proveedores

La única manifestación pública de preocupación llegó desde algunos sectores vinculados a los servicios mineros. Tal como publicó Tiempo de San JuanAdolfo Ibazeta, presidente de CASEMICA, reconoció que en Calingasta donde está la planta procesadora Casposo existe incertidumbre entre empresas y trabajadores que dependen de la actividad generada por Hualilán, aunque admitió que todavía desconocen si la situación será transitoria o permanente.

Al mismo tiempo, llama la atención otro dato: las empresas transportistas directamente involucradas no realizaron declaraciones públicas ni cuestionaron oficialmente la medida. Fuentes cercanas a las empresas dicen que se trata de un contrato por 36 meses, con trabajo continuo, de lunes a viernes. Tampoco existe hasta ahora una confirmación pública de rescisiones contractuales definitivas.

Además, desde Ullum, el diputado Leopoldo Soler volvió a plantear que el mineral debería procesarse en el propio departamento y no ser trasladado a Calingasta.

La pregunta sigue abierta

A medida que pasan los días, la principal novedad ya no parece ser la suspensión del transporte sino la ausencia de explicaciones públicas. Mientras se siguen publicando versiones técnicas, los proveedores buscan certezas y los dirigentes especulan sobre distintos escenarios, la empresa en San Juan mantiene un hermetismo que contrasta con la magnitud de un proyecto llamado a convertirse en uno de los nuevos productores de oro de San Juan.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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