Quién era Eduardo Groh Riemersma: la historia del proteccionista que dedicó su vida a rescatar perros y murió en un trágico accidente

Eduardo "El Polaco" Riemersma tenía 49 años y llevaba casi dos décadas al frente de El Montecito de los Canichones, el refugio que llegó a albergar a cientos de perros abandonados y maltratados en Santiago del Estero.

La muerte de Eduardo Groh Riemersma, conocido en toda la provincia como "El Polaco", dejó conmocionada a la comunidad santiagueña. A sus 49 años, era uno de los proteccionistas de animales más reconocidos de Santiago del Estero, al frente del refugio El Montecito de los Canichones, que a lo largo de casi veinte años rescató a miles de perros en situación de calle.

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Un giro de vida marcado por el dolor y un regalo inesperado

Oriundo de la localidad de Bandera, Groh Riemersma había comenzado la carrera de Ingeniería Forestal en la universidad pública de la provincia, aunque no llegó a terminarla porque se mudó a Alemania. Su historia con el proteccionismo animal tuvo un origen marcado por el dolor: tras la muerte de su perra dogo, su suegro le regaló un perro rescatado de la calle, y ese gesto le cambió la vida. "Yo era un tipo que estaba concentrado en el trabajo como con tapasojos y ahí fue que miré a los costados y me dije ¿qué hace este perro, de dónde salió? Y ahí hice un clic y me encontré con situaciones terribles de perros rescatados", había contado alguna vez.

A ese quiebre se sumó otro hecho decisivo: cuando era estudiante, fue atropellado a la salida de un boliche, quedó en coma a causa de los golpes, sufrió dos infartos y le llevó un año volver a caminar. Ese episodio terminó de despertar en él la necesidad de un compromiso más profundo con los demás, lo que lo llevó a involucrarse de lleno en el rescate de animales.

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El nacimiento de "El Montecito de los Canichones"

El refugio comenzó a funcionar en el año 2006, primero en su Bandera natal y luego se instaló sobre la Ruta 16, en el departamento La Banda. "Agradezco mucho a mis amigos que me ayudan aquí en La Banda, porque aunque yo soy de allá, esta es mi casa", solía decir Eduardo sobre el lugar donde terminó afincando su proyecto de vida.

Con el correr de los años, el espacio fue creciendo hasta convertirse en un símbolo de la lucha por el bienestar animal en la provincia. "El Polaco" era quien bautizó a los perros callejeros como "canichones", y con ese nombre identificó también a su refugio, que llegó a albergar a más de 400 perros, entre ellos varios con discapacidades motrices y sensoriales, y otros de edad avanzada.

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Polaco

En el proyecto lo acompañaba Facundo Herrera Gerardi, quien también formaba parte de la tarea diaria del refugio: "Él me hizo partícipe y hoy El Montecito de los canichones es nuestro sueño cumplido, porque esto es una alegría grande lo de poder ayudar a estos animales", expresó en su momento. Tanto Eduardo como Facundo destacaban siempre la ayuda incondicional de la comunidad: "Esto se hace con la colaboración en general de toda la gente porque esto se hace entre todos. Es muy valioso todo lo que puedan ayudar".

Para sostener el refugio, Groh Riemersma contaba además con el aporte de miles de madrinas y padrinos que colaboraban solidariamente, y con las charlas, cursos y talleres de concientización sobre el maltrato animal que él mismo dictaba en escuelas de la Capital y La Banda.

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Historias de rescate que marcaron su vida

Detrás de cada uno de los perros que corrían libres por el refugio había una historia de rescate que muchas veces rozaba la muerte. Eduardo solía recordar los casos más duros: "La historia más dura es la de Fidel, porque un nene de 8 años le echó nafta y le prendió fuego, después tenemos a Bettina que fue rescatada en Venado Tuerto, en Santa Fe, de galgueros, también tenemos a Angelito que estimo que era un perro de alguna familia y lo llevaron al cementerio La Piedad y lo dejaron tirado ahí para que se muera, y estuvo una semana llorando hasta que la señora Susana Villagra lo escuchó y lo rescataron para que Angelito termine aquí en El Montecito", había relatado.

Sobre lo que significaba para él esta tarea, Eduardo era categórico: "Yo me siento completamente libre y feliz, hoy la gente está muy enfrascada en el materialismo, pero yo dejo todo en el camino y consagramos nuestra vida a luchar por estos animales".

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Una entrega total a los animales

En distintas entrevistas, "El Polaco" solía remarcar el compromiso que implicaba sostener un refugio de esas características: "tener un refugio va mil veces más allá" de tener un campo con algunos perros, decía, y explicaba que la tarea incluía contención, atención veterinaria, alimentación y cuidados constantes, sin excepción de feriados.

Su entrega también le trajo momentos difíciles. En más de una ocasión atravesó crisis económicas y climáticas que pusieron en jaque la continuidad del refugio, como las fuertes lluvias que en 2020 dejaron gran parte de las instalaciones anegadas, o denuncias que realizó contra la policía provincial por la desaparición de perros callejeros del centro capitalino, lo que en su momento lo llevó a evaluar trasladar el refugio a otra provincia.

Un referente que deja un legado

A lo largo de casi dos décadas, "El Polaco" se convirtió en una figura ineludible del activismo animal en Santiago del Estero, reconocido tanto por santiagueños como a nivel nacional por su historia de vida y su entrega incondicional a los "canichones". Su fallecimiento, tras el grave accidente de tránsito que sufrió este jueves en la rotonda de avenida Alsina y calle Ramón Gómez Cornet, deja un enorme vacío en la comunidad proteccionista y abre un interrogante sobre el futuro del refugio que fundó y sostuvo durante toda su vida adulta.

Fuente: Diario Panorama

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