Quién era Prichard Colón, el boxeador que quedó con graves secuelas tras una pelea y falleció 11 años después

El exboxeador puertorriqueño Prichard Colón murió este jueves a los 33 años, casi 11 años después de la pelea que cambió para siempre su vida. Su padre, Richard Colón, confirmó la noticia a través de las redes sociales.

"Buenos días, mi gente. Lamento informarles la partida de mi hijo Prichard de este mundo terrenal. Ahora está en un mejor mundo. Gracias por tantos años de amor y oraciones", escribió.

Colón tenía 23 años cuando enfrentó al estadounidense Terrel Williams el 17 de octubre de 2015, en la EagleBank Arena de Fairfax, Virginia. Llegaba invicto, con 16 victorias y 13 triunfos por nocaut, y era considerado uno de los jóvenes prospectos del boxeo puertorriqueño.

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A warrior until the very end. 🥊The WBO family mourns the passing of Prichard Colón, whose courage, strength, and fighting spirit transcended the ring. His greatest fight became a testament to resilience and the unwavering love of his family.Rest in peace, champion. 🙏 pic.twitter.com/gBbBVVlOXN

El combate ante Williams terminó convirtiéndose en el último de su carrera. Durante la pelea, Colón recibió varios golpes en la parte posterior de la cabeza, conocidos en el boxeo como rabbit punches o "golpes de conejo", una acción prohibida.

El puertorriqueño reclamó en reiteradas oportunidades al árbitro Joe Cooper por los golpes en la nuca. Recién en el séptimo asalto, Williams fue sancionado con la pérdida de un punto por uno de esos impactos.

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La pelea continuó y en el noveno round Williams derribó dos veces a Colón. La segunda caída ocurrió prácticamente sobre el final del asalto.

Después del noveno round ocurrió otro episodio determinante. La esquina de Colón comenzó a quitarle los guantes, aparentemente porque creyó que el combate había terminado.

Sin embargo, todavía quedaba un décimo asalto. Cuando su equipo advirtió el error, ya había transcurrido demasiado tiempo para volver a colocarle los guantes.

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El árbitro decidió descalificar a Colón y Williams fue declarado ganador. Fue la primera derrota profesional del puertorriqueño y, también, su última pelea. Pero los problemas recién comenzaban.

Después del combate, Colón comenzó a sentirse mal en el vestuario. Según el relato de su equipo, tuvo vómitos, mareos y perdió el conocimiento.

Fue trasladado de urgencia a un hospital, donde los médicos detectaron un hematoma subdural, una acumulación de sangre dentro del cráneo que ejercía presión sobre el cerebro.

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Colón debió someterse a una cirugía de emergencia y posteriormente entró en coma. Permaneció inconsciente durante 221 días.

Cuando despertó, las lesiones cerebrales habían dejado secuelas neurológicas y motoras graves. Nunca pudo regresar al boxeo y necesitó asistencia permanente para realizar sus actividades cotidianas.

Su madre, Nieves Meléndez, se convirtió junto con el resto de la familia en una de sus principales cuidadoras y durante años compartió información sobre sus tratamientos y rehabilitación.

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Antes de aquella noche, Colón había construido una carrera profesional en ascenso. Había ganado una medalla de oro en el Campeonato Panamericano Juvenil de 2010 y acumulaba 16 victorias como profesional.

Durante 2013 disputó cinco peleas; en 2014 tuvo siete y en 2015 sumó otras cinco antes del combate contra Williams.

En 2021, el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) lo reconoció como campeón mundial honorario y le entregó un cinturón en reconocimiento a su lucha y a la de su familia.

Today, we mourn the passing of Prichard Colón.A true warrior whose strength, courage, and fighting spirit inspired people around the world.The WBC family extends its deepest condolences to his mother, Nieves, his family, and loved ones.Rest in peace, Champion. 🕊️ pic.twitter.com/Dh0OXQTYkm

"Prichard nos enseñó que el verdadero valor de un campeón no se mide solo por las victorias obtenidas dentro del ring", expresó entonces Mauricio Sulaimán, presidente del organismo.

La familia de Colón cuestionó durante años la atención recibida después de la pelea. En 2017 presentó una demanda por más de U$S 50 millones contra el médico que había atendido al boxeador y contra personas vinculadas con la organización del combate.

Entre los argumentos planteados, la familia sostuvo que la pelea debió detenerse antes y cuestionó la atención médica recibida.

Una investigación realizada por el estado de Virginia en 2016 no encontró una única acción tan evidente o grave que permitiera atribuir la responsabilidad de la lesión a una sola persona.

Terrel Williams tampoco recibió una sanción oficial por lo ocurrido durante el combate. El estadounidense regresó al ring en 2016 y disputó tres peleas hasta su último combate, en 2019.

En 2016, el Consejo Mundial de Boxeo estableció una medida conocida como la "Regla Prichard Colón", destinada a reforzar la prohibición de los golpes a la nuca y permitir sanciones más severas, incluida la descalificación, ante este tipo de infracciones.

El nombre de Colón quedó así ligado a una modificación en las reglas del deporte que había practicado desde joven.

Tras confirmar su muerte, Richard Colón también recordó uno de los deseos que su hijo había tenido durante los años posteriores a la lesión: regresar a Puerto Rico.

"Hice todo lo posible por cumplir su deseo, su sueño de llevarlo de vacaciones a Puerto Rico tantas veces como quisiera, pero no pude", escribió.

Colón murió a los 33 años. Habían pasado casi 11 años desde aquella noche de octubre de 2015 en Virginia.

Fuente: La Voz

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