Rescates a más de 6.000 metros: la empresa mendocina que trabaja en el Aconcagua desde hace 21 años

Helicopters tiene el récord de rescate en altura en Occidente, a 6.015 metros, y realiza entre 180 y 200 evacuaciones al año en Alta Montaña.

La empresa mendocina opera en el Parque Aconcagua y cuenta con una flota de helicópteros especializados en rescates de alta montaña.

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A más de 6.000 metros de altura, un rescate puede convertirse en una carrera contra el tiempo donde la rapidez de respuesta, el entrenamiento y las condiciones de vuelo pueden resultar decisivos para salvar una vida. En el Aconcagua, Helicopters, una empresa mendocina, llegó a evacuar a una persona desde los 6.015 metros, un récord de altura en Occidente.

La firma que realiza entre 180 y 200 rescates al año, trabaja en el parque provincial desde el 2005. "Hace 22 años que operamos en la provincia y hace 21 años que empezamos a prestar servicio en el parque Aconcagua", remarcó Diego Góngora Sierra, dueño de Helicopters.

La empresa que cuenta con más de dos décadas de experiencia en la provincia, también intervino en otras evacuaciones complejas, entre ellas la de un andinista japonés que había quedado varado a unos 5.800 metros de altura.

Helicopters opera desde Mendoza, aunque presta servicios en distintos puntos del país. Su actividad incluye vuelos de alta montaña, evacuaciones médicas, rescates y operaciones con carga externa, una técnica que permite retirar personas de lugares donde un helicóptero no puede aterrizar.

La firma tiene una flota de dos helicópteros Airbus H125 y prevé incorporar una tercera aeronave a fines de noviembre. Según explicó Góngora Sierra, la nueva unidad representa una inversión de cuatro millones de dólares.

Durante la temporada de ascenso al Aconcagua, Helicopters mantiene una dotación permanente dentro del parque. El equipo trabaja en coordinación con el servicio médico y la Policía de Mendoza, que interviene en los rescates terrestres.

Cuando un andinista presenta una complicación médica que requiere una evacuación urgente, el personal evalúa la situación y determina cómo trasladarlo. Generalmente, los cuadros que necesitan este tipo de intervención son los edemas pulmonares y los congelamientos.

En algunos casos, el rescate se realiza desde los centros médicos ubicados en la montaña, como Plaza de Mulas. En otros, los helicópteros deben llegar a sectores de mayor altura y con condiciones más complejas.

"Bajar a una persona de la mitad de la montaña por tierra te puede llegar a tomar 15 o 16 horas, con un desgaste de personal tremendo", explicó. En esas situaciones, la evacuación aérea puede resultar determinante para que el paciente reciba atención médica a tiempo.

Sin embargo, no siempre es posible aterrizar junto a la persona que necesita ayuda. Para esos escenarios, la compañía utiliza una técnica de carga externa que permite extraer al andinista mediante una línea especial y trasladarlo hasta un lugar seguro.

La empresa también ha realizado maniobras de aterrizaje parcial, en las que el helicóptero apoya solo una parte de la aeronave mientras permanece en el aire, para permitir el acceso del personal médico y la evacuación del paciente.

Góngora recordó el caso de una persona que sufrió un accidente cerebrovascular mientras descendía por la zona de la Quebrada de Horcones. Ante la dificultad para estabilizarla y trasladarla por tierra, el equipo realizó una maniobra de este tipo.

"Yo, con el médico y un operador nuestro, hicimos ese aterrizaje parcial. El médico ya venía a bordo y pudimos evacuar a la persona. Le salvamos la vida y quedó sin secuelas", relató.

El trabajo requiere una preparación específica para operar en condiciones extremas. Helicopters cuenta con un equipo de 22 personas dedicadas a las tareas de rescate, entre pilotos, mecánicos y auxiliares de operaciones.

Según Góngora, los pilotos realizan entrenamientos anuales en simuladores, donde practican posibles emergencias durante el vuelo. El mantenimiento de las aeronaves y la capacitación del personal forman parte de los procedimientos de seguridad de la compañía.

"Todo nuestro personal tiene licencia aeronáutica. No hay nadie en la empresa que trabaje en terreno que no tenga una licencia aeronáutica", aseguró.

La firma cuenta, además, con la certificación de Explotador de Servicios Aéreos (CESA) y de Explotador de Trabajo Aéreo (CETA), que la habilita para realizar operaciones especializadas, entre ellas búsqueda, rescate y transporte de carga externa.