Sangre de ring

A las cinco de la mañana, Tobías Fernández (14) ya está despierto. Media hora después sale con su tío Fito a entrenar: algunos días toca trotar, otros trabajar en la arena o ir al gimnasio, siempre hay algo distinto por hacer. Después pasa por la casa de su mamá y se va a la escuela. A las seis de la tarde tiene preparador físico; a las ocho, vuelve a ponerse los guantes para trabajar con el experimentado Juan de Dios Acosta o con algún sparring de turno en el Club Julio Mocoroa. Tres turnos en un día para un chico que, hace unos años, ni siquiera imaginaba subirse a un ring y seguir un legado que atraviesa a toda una familia. 

En su casa, el boxeo siempre estuvo cerca, demasiado cerca. Su papá, Exequiel "Pac Man" Fernández, construyó una carrera que lo llevó a conquistar títulos argentinos e internacionales antes de anunciar su retiro este año, transformándose en uno de los últimos grandes boxeadores que dio San Juan. Su tío Fito también tuvo su pasado como deportista, aunque lo suyo desde años está muy ligado a los entrenamientos y a la formación de boxeadores. Si bien Tobías conocía los guantes e incluso sabía pararse y tirar algunos golpes, cuando comenzó en la disciplina, hace tres o cuatro años, tenía otro objetivo: bajar de peso.

"Tenía 10 años y pesaba 80 kilos", recuerda. Hasta entonces jugaba al fútbol, en parte porque su mamá insistía en que saliera un poco de la casa. Le gustaba, aunque sentía que no era lo suyo. Entonces probó el boxeo, el deporte que tenía al alcance de las manos, por una cuestión de salud y empezó con algunas exhibiciones. Claro que no estaba planeado que luego se sumaran una y más peleas. "La verdad, no sé en qué momento llegué hasta acá", confiesa, tímido.

Hoy, con 14 años, puede ponerle números a ese recorrido. A su corta edad ya disputó once combates, ganó nueve, perdió uno y empató otro. La derrota fue en Mendoza, en su debut fuera de San Juan. Por eso, cuando viaje a Mar del Plata para los Juegos Evita, ya sabrá lo que es pelear lejos de casa. Lo que todavía no conoce es la experiencia de compartir un torneo nacional con boxeadores de todo el país.

No habla de ese viaje con nervios. Habla de emoción y del trabajo que viene haciendo con Fito desde que consiguió su lugar en la instancia provincial. También de lo que aprende mirando a su padre y a otros púgiles del gimnasio, como Bruno Núñez. "Me da emoción entrenar como ellos y lograr lo que han conseguido. Quiero ser como ellos", cuenta.

Entre los boxeadores que sigue nombra a Terence Crawford y Shakur Stevenson, ambos oriundos de Estados Unidos. Le atraen su defensa, su velocidad y la manera en que piensan cada movimiento. Cuando intenta explicar qué ve arriba del ring, recurre a una comparación: "La gente piensa que el boxeo es solo largar golpes. Para mí es como jugar al ajedrez: uno está pensando constantemente, y eso cansa también".

El apellido Fernández tiene una historia larga en el boxeo sanjuanino. Eduardo, abuelo de Tobías, dejó de pelear y se dedicó a formar deportistas en el Club Mocoroa. Años después, Exequiel llegó al profesionalismo y se convirtió en una referencia provincial. Tobías creció rodeado de esa historia, aunque su vínculo con el deporte comenzó por una necesidad muy distinta de la de ganar un cinturón.

Ahora, cuando sube al ring, mira hacia donde están su papá, Fito, Juan y quienes lo acompañan todos los días. "Es como mi casa", dice sobre ese entorno. También piensa en su mamá, en sus compañeros y en cada persona que aporta algo para que pueda seguir entrenando. Por eso quiere volver de los Evita como campeón. Más adelante, sueña con llegar tan lejos como su padre, o incluso más: "Si algún día me ganan, que me ganen porque son mejores que yo, no por falta de corazón mío. Y de entrenamiento".

Salvada por las balas

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