Santiago del Estero y los terremotos: qué tan preparado está el territorio ante un gran sismo

Por: David Gomez - Redacción EL LIBERAL

Martín Falcón - Carlos Carrizo - Osvaldo Santillan

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Santiago del Estero y los terremotos: qué tan preparado está el territorio ante un gran sismo Santiago del Estero y los terremotos: qué tan preparado está el territorio ante un gran sismo

Argentina puede registrar terremotos fuertes, incluso de magnitud 7 o superior, pero no es posible predecir cuándo ocurrirán. En Santiago del Estero, el nivel de peligrosidad es menor que en las provincias cordilleranas, aunque la provincia registra actividad sísmica y cuenta con antecedentes de movimientos importantes.

Ante un eventual sismo, el impacto en territorio santiagueño dependería de factores como la profundidad, la distancia al epicentro, las características del suelo y la vulnerabilidad de las construcciones. Si bien existen normas sismorresistentes para las nuevas edificaciones, los especialistas advierten que parte de la infraestructura más antigua podría presentar una mayor vulnerabilidad.

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Los recientes terremotos registrados en Venezuela y Colombia volvieron a poner bajo la lupa la actividad sísmica en Sudamérica. EL LIBERAL consultó a dos geólogos y a un especialista en Geografía para conocer qué posibilidades existen de que un fenómeno de estas características ocurra en Argentina y, particularmente, en Santiago del Estero.

Argentina puede tener terremotos fuertes, pero no se pueden predecir

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Martín Falcón, especialista geólogo y profesor adjunto del Departamento de Geología y Geotecnia de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), explicó que Argentina se encuentra en una zona sísmicamente activa debido a la interacción entre la placa de Nazca y la Sudamericana.

El especialista remarcó que el país puede registrar terremotos de magnitud 7 o superior, aunque eso no significa que un fenómeno de esas características vaya a ocurrir próximamente.

Martín Falcón, especialista geólogo y docente Universidad Nacional de Santiago del Estero

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"La Argentina puede tener terremotos fuertes, de magnitud 7 o más, pero va a depender de dónde ocurran", explicó Falcón, quien señaló que la mayor actividad se concentra principalmente en el centro-oeste y noroeste del país.

En la misma línea, Carlos César Carrizo, geólogo y docente de la UNSE, recordó los antecedentes sísmicos de San Juan y señaló que un evento de magnitud similar al registrado en Colombia puede producirse en Argentina. Sin embargo, aclaró que sus consecuencias no necesariamente serían iguales.

"Lo que no podemos hablar es de que vayan a ocurrir las mismas consecuencias", sostuvo Carrizo, al explicar que provincias como San Juan y Mendoza cuentan con una mayor cultura constructiva vinculada a la actividad sísmica y con políticas de aplicación de construcciones sismorresistentes.

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Carlos César Carrizo, geólogo y docente de la UNSE

¿Por qué hubo terremotos con tan poca diferencia de tiempo?

La sucesión de los terremotos registrados en Venezuela y Colombia no significa necesariamente que Sudamérica esté atravesando un período de mayor actividad sísmica.

Falcón explicó que la región se encuentra sobre una zona de interacción de placas. La placa de Nazca se introduce por debajo de la Sudamericana y ese proceso genera acumulación de energía que, cuando se libera mediante una falla, puede producir un terremoto.

Además, señaló que actualmente existe una mayor difusión de este tipo de fenómenos, por lo que los movimientos sísmicos tienen una repercusión mediática mucho mayor.

Carrizo, por su parte, consideró que la cercanía temporal entre los eventos de Venezuela y Colombia responde a una coincidencia geológica. En Venezuela intervino principalmente la interacción entre la placa del Caribe y la Sudamericana, mientras que en Colombia el fenómeno estuvo relacionado con la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana.

Terremoto en Colombia - Foto: BBC

Santiago del Estero también registra actividad sísmica

En el caso de Santiago del Estero, Falcón ubicó a la provincia en una zona de peligrosidad baja-media. Explicó que muchos de los movimientos que se producen en el territorio son profundos, por lo que la energía llega atenuada a la superficie y, en consecuencia, no suele generar grandes daños.

Carrizo recordó como antecedente la activación de la falla de la Sierra de Guasayán, registrada a fines de la década del 90, que produjo un sismo de aproximadamente 5 grados y fue sentido en la ciudad de Santiago del Estero, La Banda, Termas, Frías y localidades cercanas.

El especialista también señaló que existen registros de sismos profundos de hasta magnitud 7, pero que su profundidad permite que las ondas pierdan energía antes de alcanzar la superficie, reduciendo sus efectos sobre las estructuras.

¿Qué podría pasar con las construcciones?

Uno de los principales interrogantes es qué ocurriría con la infraestructura santiagueña frente a un terremoto importante.

Falcón sostuvo que, ante un hipotético terremoto de gran magnitud y poca profundidad, algunas viviendas y edificios antiguos podrían sufrir daños considerables. En cambio, las construcciones modernas realizadas bajo criterios sismorresistentes tendrían mejores posibilidades de mantenerse en pie con daños menores.

Carrizo remarcó que el daño no depende únicamente de la magnitud del terremoto. También influyen la profundidad, la distancia al epicentro, la duración del movimiento, las características de la falla, el tipo de suelo y la vulnerabilidad de las construcciones.

En ese sentido, señaló que Santiago del Estero cuenta con la normativa sismorresistente INPRES-CIRSOC 103. Las construcciones correctamente diseñadas y ejecutadas de acuerdo con esas exigencias deberían presentar un mejor comportamiento ante un terremoto, aunque advirtió que no toda la infraestructura existente necesariamente cumple con los estándares actuales.

Otro de los factores señalados por Carrizo es el comportamiento de los suelos. El especialista explicó que la saturación de agua en el subsuelo puede generar un fenómeno conocido como licuefacción durante un movimiento sísmico, lo que puede provocar asentamientos y afectar las cimentaciones de las estructuras.

Por ese motivo, consideró necesario realizar análisis y mapeos adecuados del suelo para mejorar la planificación urbana y reducir los riesgos.

Terremoto en Venezuela - Foto: El Cronista

La mirada desde la Geografía

Osvaldo Santillán, licenciado en Geografía, director de la carrera de Profesorado de Educación Secundaria en Geografía del Instituto Superior San José y técnico principal del Centro de Estudios Geográficos para el Desarrollo Local y Regional de la Facultad de Ciencias Políticas, Sociales y Jurídicas de la Universidad Católica de Santiago del Estero, coincidió en que los terremotos no pueden predecirse científicamente.

El especialista explicó que la Tierra se encuentra en movimiento permanente y que los desplazamientos de las placas tectónicas pueden generar acumulación y posterior liberación de energía mediante ondas sísmicas.

Según explicó, las placas se desplazan algunos centímetros por año y pueden colisionar, separarse o deslizarse entre sí. Estos movimientos se producen en distintos tipos de límites o bordes de placas y pueden generar actividad sísmica y volcánica.

Osvaldo Santillán, licenciado en Geografía

¿Qué zonas de Argentina presentan mayor riesgo?

Al analizar la situación argentina, el especialista ubicó las principales zonas de riesgo sísmico en el oeste del país, especialmente en provincias como Neuquén, Mendoza, San Juan, el oeste de Catamarca, Salta, Jujuy y La Rioja.

La explicación está vinculada con el contacto entre la placa Sudamericana y la placa de Nazca. Esta última se introduce por debajo de la Sudamericana, en un proceso conocido como subducción.

Por ese motivo, Argentina no está exenta de registrar un terremoto de magnitud importante. Sin embargo, el especialista volvió a remarcar que no es posible anticipar cuándo ocurrirá un fenómeno de esas características.

Prevención y preparación, las claves

La distancia respecto de los límites entre placas es uno de los factores que influye en el riesgo sísmico, aunque también deben considerarse las características geológicas del territorio, las fallas existentes y los materiales de las construcciones.

En Santiago del Estero, los especialistas coincidieron en que la prevención resulta fundamental. Si bien la provincia se encuentra en una zona de menor peligrosidad que las regiones cordilleranas, la existencia de actividad sísmica y de construcciones de distintas épocas obliga a contemplar el riesgo.

La imposibilidad de predecir cuándo ocurrirá un terremoto vuelve especialmente importantes el cumplimiento de las normas sismorresistentes, el análisis de los suelos, la planificación urbana y la preparación de la infraestructura.

Los terremotos forman parte de la dinámica natural de la Tierra y no pueden evitarse. La principal herramienta disponible, según surge de las opiniones de los especialistas consultados, es reducir sus posibles consecuencias mediante prevención y planificación.

Fuente: El Liberal

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