Stellantis no descarta cerrar sus fábricas en Argentina: "Todo puede suceder"

Herlander Zola, titular de Stellantis para Sudamérica, aseguró que la automotriz analiza el futuro de sus dos plantas argentinas. La empresa redujo un turno en El Palomar, Buenos Aires, y ajustó la producción en Córdoba.

Stellantis en su Unidad El Palomar, Buenos Aires. (archivo)

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El futuro de las dos plantas que Stellantis tiene en Argentina quedó abierto a distintas alternativas, incluido el cierre de una o de ambas. Herlander Zola, presidente de la automotriz para Sudamérica, aseguró que la compañía analiza la situación de sus instalaciones en el país y advirtió que las decisiones dependerán de la evolución del mercado, las regulaciones y la competitividad de los vehículos.

"Todo puede suceder", afirmó Zola el martes en una entrevista con el medio brasileño Exame, al ser consultado sobre la posibilidad de que Stellantis cierre fábricas en Argentina.

El ejecutivo, que lleva un año al frente de la compañía en Sudamérica, visitó durante este período Buenos Aires y Córdoba y tiene previsto regresar a esta última provincia en noviembre para inaugurar la nueva planta de motores que el grupo pondrá en marcha dentro del predio de Ferreyra.

Las dos fábricas argentinas emplean a unas 5.000 personas. Una está ubicada en El Palomar, donde se producen los Peugeot 208 y 2008, y la otra se encuentra en Córdoba, donde se fabrican el Fiat Cronos y las camionetas Fiat Titano y RAM Dakota.

Herlander Zola, presidente de la automotriz Stellantis para Sudamérica.

La situación de Stellantis en el mercado argentino comenzó a reflejarse en sus niveles de producción. En mayo, la empresa eliminó un turno enEl Palomar debido a la caída de las exportaciones y las ventas de los modelos Peugeot 208 y 2008.

En Córdoba, en tanto, la compañía redujo el ritmo de fabricación de las camionetas para adecuarlo a la demanda del mercado brasileño.

El escenario de ambos países también presenta diferencias. Mientras Brasil apunta a cerrar el año con ventas cercanas a los tres millones de vehículos, Argentina registra una caída del 16,9% en la producción durante los primeros nueve meses y una baja del 13% en las ventas.

A este contexto se suma el crecimiento de los vehículos de origen chino. Según la nota, su participación en el mercado argentino pasó de menos del 5% a comienzos de año a casi el 20%.

Stellantis en la producción del Fiat Cronos en su planta de Córdoba.

Para Zola, estos cambios tuvieron un impacto particularmente fuerte sobre Peugeot. La marca, que el año anterior tenía cerca del 9% del mercado argentino, actualmente ronda el 5%.

"Esta caída por sí sola explica los ajustes que debimos realizar en Palomar, de donde provenía la mayor parte de nuestro volumen. Está relacionada con la apertura del mercado argentino el año pasado", explicó.

El ejecutivo también vinculó la pérdida de participación de Peugeot con la apertura del cupo para autos electrificados, que, según indicó, son casi todos de origen chino.

"Hasta mediados del año pasado manteníamos una cuota de mercado adecuada. A partir de entonces, el avance chino se produjo a un ritmo vertiginoso, y todas las marcas que producían en Argentina sufrieron en el mercado interno", sostuvo Zola. Y agregó: "No fueron solo los chinos: los autos producidos en Brasil también comenzaron a ingresar allí con mucha más competitividad que los producidos en Argentina".

Stellantis en su planta de El Palomar, Buenos Aires.

Consultado nuevamente sobre la posibilidad de cerrar alguna de las plantas argentinas, Zola fue explícito al enumerar los escenarios que la compañía contempla.

"Tenemos dos plantas allí. Dependiendo del mercado, las regulaciones y la competitividad del producto, podríamos trasladarnos de una a otra, mantener ambas, cerrar una y conservar la otra, o cerrar ambas. El costo de la mano de obra en Argentina es prácticamente el doble que en Brasil. Todo puede suceder. Por eso la previsibilidad es tan importante", afirmó.

El directivo remarcó que una eventual decisión industrial no dependerá únicamente de la situación argentina. Stellantis utiliza sus plantas de la región para abastecer el mercado sudamericano y Brasil representa el 65% del volumen regional.

"Hasta que no tengamos certeza sobre lo que sucederá en el mercado brasileño, es difícil tomar decisiones industriales seguras en Sudamérica", señaló.

Zola también mencionó otros factores que podrían modificar el escenario para la compañía. Entre ellos ubicó al próximo gobierno y al tipo de cambio, que, según su análisis, podrían alterar de manera significativa la competitividad de los vehículos Peugeot en Argentina.

Stellantis en la producción de la pick-up Fiat Titano en su Polo Industrial Córdoba. (foto archivo)

Las dos fábricas que Stellantis posee actualmente en Argentina tienen orígenes diferentes, aunque ambas están vinculadas con la historia de Fiat en el país.

La planta de El Palomar es la antigua Fiat Concord, inaugurada durante la década del 60. Posteriormente pasó a formar parte de Sevel, la compañía surgida de la fusión entre Fiat y Peugeot en 1980, y en 1982 quedó bajo el control del grupo Socma. A fines de los 90, con el regreso de Peugeot al mercado argentino, la automotriz francesa recompró la planta bonaerense a Franco Macri.

La fábrica de Córdoba, en cambio, fue construida desde cero por Fiat en 1995 e inaugurada al año siguiente, en el marco del regreso de la automotriz italiana al país. El predio también formaba parte de antiguos activos de Fiat.

Finalmente, en enero de 2021, la fusión entre Peugeot-Citroën y Fiat-Chrysler dio origen a Stellantis, que pasó a contar con las dos fábricas que actualmente mantiene en Argentina.