"Tabacaleros no perderán dinero con nuevos productos"

En el marco de la evolución global hacia alternativas libres de humo y nuevos formatos de consumo, el sector tabacalero del norte argentino atraviesa una etapa de interrogantes sobre el futuro de su producción. Frente a esto, el director de Phillip Morris para América Latina y Canadá, Demian Pintos, llevó tranquilidad a las familias del sector al remarcar que la transición tecnológica no afectará la demanda de la materia prima local, sino que fortalecerá su inserción en el mercado internacional.

Al ser consultado por El Tribuno de Jujuy sobre el beneficio directo para los productores de Jujuy y la región frente al reemplazo progresivo de los cigarrillos tradicionales, Pintos destacó el trabajo en conjunto para asegurar la continuidad del uso de la hoja local: "Lo más importante de todo esto es que estamos trabajando con no solo todos los productores, sino con todos los miembros de los distintos grupos que cultivan, desarrollan y producen tabaco, en asegurarnos de que no solo este producto se siga usando para los cigarrillos a nivel global, sino más importante, se use en los nuevos productos".

Asimismo, subrayó que el avance tecnológico es inevitable y que la clave reside en la adaptación y el acompañamiento a la cadena productiva: "El progreso no se puede detener. Lo que estamos trabajando con todos los grupos es asegurarnos de que el tabaco no solo es el mejor del mundo, sino que lo certificamos y se usa para todos estos productos a nivel no solo nacional en un futuro, sino internacional."

"Llevamos muchos años trabajando en desarrollo de nuevas capacidades, apoyo tecnológico e incluso financiamiento para asegurarnos de que están ahí y seguimos siendo socios en esta transformación global", agregó

El mercado ilícito

Ante la preocupación de que el salto a productos como tabaco calentado o dispositivos electrónicos reduzca los ingresos de los cultivadores jujeños, Pintos fue tajante y desmintió esa idea, señalando cuál es el verdadero problema que enfrenta la actividad: "Ese es uno de los mayores mitos que existen. La principal forma de perder ingresos para los productores es el mercado ilícito. Al día de hoy, el mercado ilícito sigue creciendo en toda la región, y cuando vas a zonas como Jujuy, ese mercado ilícito representa más del 50% de las ventas de cigarrillos en ese sector".

Para graficar el potencial de esta transformación, citó la experiencia de otros países donde la reconversión benefició a los agricultores: "Italia, en los últimos años, no solo es uno de los pioneros en el desarrollo de estas nuevas tecnologías, sino que a nivel local ha tenido un impacto muy importante porque se producen estas nuevas alternativas a nivel local, se exporta a otros países y el tabaco que se usa en muchos casos es italiano. Nuestra mentalidad es la misma: ser pioneros en la región".

"La nicotina que se usa para todos estos productos se extrae también del tabaco, extraída de forma natural. Para nosotros la producción de tabaco va a seguir existiendo por muchísimos años", subrayó.

Respecto a las medidas necesarias para frenar el contrabando en fronteras clave como la que mantiene Jujuy con Bolivia, instó a reforzar el control, pero también a generar conciencia en la sociedad y en los propios actores del sector: "Una política clave siempre es el control, pero también un factor clave es la educación. Todos los ciudadanos de estas áreas, y especialmente los que trabajan en la industria, deberían ser los primeros en rechazar estos productos que no son producidos en Argentina, no pagan impuestos y no contribuyen al FET".

Por último, sobre la posibilidad de incorporar a las nuevas categorías -como el tabaco para armar y los cigarrillos electrónicos- al Fondo Especial del Tabaco (FET), mecanismo vital para la economía de las provincias del NOA, Pintos se mostró favorable a una regulación equitativa: "A mediano y largo plazo, sin ninguna duda, sí. Estoy 100% alineado con ese proceso. Para mí es parte del proceso de fiscalización de impuestos razonables y balanceados para estas categorías, que permita que las categorías se desarrollen, que el ilícito poco a poco vaya desapareciendo y, al mismo tiempo, que contribuyan a la economía local y regional del país".

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