Tras 13 años de polémica, Dominga dio un paso clave: comenzaron las primeras obras en Coquimbo

Después de 13 años de tramitaciones, rechazos, fallos judiciales y controversias ambientales, el proyecto minero-portuario Dominga dio uno de los pasos más relevantes desde que comenzó su largo recorrido en Chile.

La empresa Andes Iron anunció este viernes que inició las obras tempranas de la iniciativa en la comuna de La Higuera, Región de Coquimbo, donde proyecta invertir más de US$3.000 millones para producir hierro y cobre.

Las primeras tareas comenzaron concretamente el 10 de agosto, aunque el anuncio público fue realizado ahora por el CEO de la compañía, Pedro Ducci, durante la Cumbre Minera 2026.

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No significa que hayan comenzado simultáneamente todas las grandes obras de la mina, la planta y el puerto.

Lo que Andes Iron puso en marcha son las denominadas obras tempranas, que incluyen trabajos iniciales como habilitación de caminos, instalación de cercos, accesos y otras tareas menores de preparación del terreno.

El paso tiene, sin embargo, una importancia administrativa decisiva.

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Dominga obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) el 10 de agosto de 2021 y disponía de un plazo de cinco años para acreditar el inicio de construcción.

Ese plazo vencía precisamente el pasado 10 de agosto de 2026.

Por eso, la empresa notificó ante la Superintendencia del Medio Ambiente el cumplimiento de ese hito y comenzó las primeras faenas.

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Dominga es uno de los proyectos privados de mayor magnitud proyectados para la Región de Coquimbo.

La cifra actualizada entregada por Andes Iron sitúa la inversión en más de US$3.000 millones.

Cuando alcance su etapa de operación, la compañía proyecta producir anualmente:

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La iniciativa incluye una mina, instalaciones de procesamiento, ductos y un terminal portuario para exportar la producción.

El proyecto contempla además utilizar agua de mar desalinizada para sus procesos y la empresa asegura que parte de esa producción hídrica será destinada a la comuna de La Higuera.

El proyecto ingresó al sistema de evaluación ambiental chileno en 2013 y desde entonces se convirtió en uno de los casos más controvertidos de la minería del país.

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Buena parte de la discusión se concentra en su ubicación.

Dominga pretende desarrollarse cerca del Archipiélago de Humboldt, una zona de enorme biodiversidad marina donde existen poblaciones de pingüinos de Humboldt, cetáceos, delfines y otras especies protegidas.

Organizaciones como Oceana, Greenpeace y Alianza Humboldt han cuestionado durante años los eventuales impactos de la iniciativa, especialmente los asociados al terminal portuario y al tránsito de embarcaciones.

Del otro lado, Andes Iron sostiene que el proyecto cumple con la normativa ambiental y que sus medidas de mitigación permiten compatibilizar minería y protección ambiental.

La historia de Dominga incluye sucesivos rechazos, aprobaciones y recursos.

En 2021, la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo otorgó una RCA favorable al proyecto.

Después hubo nuevas decisiones del Comité de Ministros, fallos del Primer Tribunal Ambiental, intervenciones de la Corte de Apelaciones de Antofagasta y recursos ante la Corte Suprema.

En septiembre de 2025, la Corte Suprema declaró inadmisibles recursos presentados contra una sentencia favorable al proyecto y mantuvo vigente la RCA, aunque quedaron discusiones procesales posteriores.

Incluso este año hubo otro giro: en febrero, la Corte de Apelaciones de Antofagasta dictó una resolución adversa, pero posteriormente suspendió los efectos de su propia sentencia mientras continuaban los recursos judiciales, lo que dejó nuevamente activa la autorización ambiental.

Por eso, aunque la empresa afirma que Dominga está aprobado y comenzó su construcción, todavía existen acciones judiciales y oposición ambiental en torno al proyecto.

Andes Iron sostiene que durante la construcción podrían generarse unos 10.000 empleos directos y 20.000 indirectos, con prioridad para trabajadores de la Región de Coquimbo.

Durante la operación, la compañía proyecta otros 1.500 empleos directos y aproximadamente 4.000 indirectos.

La empresa también firmó compromisos con habitantes de La Higuera que incluyen fondos para proyectos comunitarios y suministro de agua desalinizada.

Las primeras tareas anunciadas ahora serán ejecutadas en parte con empresas locales, según informó Andes Iron.

Así, después de más de una década dominada por tribunales, organismos ambientales y debate político, Dominga empieza por primera vez a trasladar parte de esa discusión al terreno.

El verdadero desafío comenzará ahora: determinar hasta qué punto estas obras iniciales logran convertirse en el desarrollo completo de un megaproyecto que sigue dividiendo posiciones en la Región de Coquimbo.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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