Un cráter del planeta rojo lleva el nombre de la ciudad de Belén

La Unión Astronómica Internacional oficializó la denominación "Cráter Belén" para una formación de casi 17 kilómetros de diámetro en Marte.

Catamarca alcanzó un nuevo reconocimiento en el ámbito científico internacional luego de que la Unión Astronómica Internacional (IAU) aprobara oficialmente el nombre "Cráter Belén" para un cráter de impacto ubicado en el planeta Marte. La formación, de 16,93 kilómetros de diámetro y situada en la región marciana de Iani Chaos, quedó incorporada a la cartografía oficial del planeta rojo, estableciendo un vínculo permanente entre la ciudad de Belén y la exploración espacial.

El anuncio fue realizado durante el conversatorio "Geología Planetaria y Catamarca", desarrollado en la Casa de Catamarca en Buenos Aires, donde científicos, periodistas, estudiantes y aficionados a la astronomía conocieron los avances de las investigaciones que desde hace años se llevan adelante en la Puna catamarqueña.

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La noticia fue presentada por la licenciada María Carolina Rojas y el geólogo Mauro G. Spagnuolo, integrantes del Laboratorio de Geología Planetaria, quienes explicaron que la elección del nombre no fue casual, sino el resultado de años de investigaciones que demostraron las notables similitudes entre la geología de Marte y los paisajes de Belén y Antofagasta de la Sierra.

Durante la exposición, los especialistas señalaron que la Puna reúne condiciones ambientales únicas por su extrema aridez, intensa radiación solar, actividad volcánica, fuertes vientos y grandes amplitudes térmicas, características que la convierten en uno de los mejores análogos terrestres del planeta rojo.

En ese marco, destacaron especialmente los estudios desarrollados en el Campo de Piedra Pómez y otros sectores de la región, donde se analizaron megadunas, depósitos volcánicos y procesos geológicos comparables con los observados en Marte. Estas investigaciones dieron origen a publicaciones científicas internacionales y permitieron avanzar en el conocimiento de la evolución geológica del planeta.

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Los investigadores explicaron que estos ambientes extremos funcionan como verdaderos laboratorios naturales para ensayar hipótesis científicas, validar modelos geológicos y poner a prueba tecnologías destinadas a futuras exploraciones planetarias. No obstante, aclararon que los trabajos constituyen un aporte al conocimiento científico y no implican la confirmación de futuras misiones espaciales en la región.

El conversatorio ofreció además una experiencia inmersiva para el público. Mediante imágenes tridimensionales, proyecciones y ambientación inspirada en Marte, los asistentes pudieron recorrer virtualmente el planeta rojo y conocer cómo los paisajes de la Puna catamarqueña ayudan a comprender procesos ocurridos hace millones de años fuera de la Tierra.

Como cierre de la actividad, la directora de la Casa de Catamarca en Buenos Aires, Anina Moscone, entregó un reconocimiento a María Carolina Rojas y Mauro G. Spagnuolo por su aporte al desarrollo de la geología planetaria y por posicionar a Catamarca como un referente internacional en este campo de investigación.

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El reconocimiento otorgado por la Unión Astronómica Internacional constituye un hecho inédito para la provincia. Desde ahora, Belén no solo será identificada como una de las ciudades emblemáticas del oeste catamarqueño, sino también como el nombre de un cráter del planeta Marte, un vínculo que proyecta a Catamarca al mapa de la ciencia mundial y pone en valor el potencial de sus paisajes para la investigación del universo.

Fuente: El Ancasti

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