Un productor innova con pimientos morados en Yuto

El productor José Luis Checa comenzó a innovar su producción sumando el pimiento morado como una alternativa para diferenciarse y ampliar la oferta en los mercados del sur. También explicó que la campaña hortícola atraviesa un año complejo debido a las lluvias extraordinarias que afectaron especialmente al tomate desde mayo, además del aumento de los costos de producción y una demanda que se mantiene retraída.

"Uno siempre trata de incursionar en cosas nuevas y en productos nuevos porque la verdad es que al consumidor le resulta grato encontrarse con una oferta llamativa. Siempre estamos aportando algo nuevo. Este año, la novedad fueron los pimientos o morrones morados, que tienen una aceptación visual tremenda", destacó el productor José Luis Checa .

Explicó que se trata de una variedad muy llamativa por su color, aunque sus características son similares a las de otros morrones. "El sabor es un poco más suave que el del verde y parecido al rojo. Pero, sobre todo, lo que llama la atención es el color, es muy bonito", detalló el productor e ingeniero agrónomo de la localidad de Yuto.

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Para incorporar esta variedad, Checa explicó que utiliza semillas importadas. "Hay distintas empresas que las ofrecen. Algunos son más violetas y otros menos. El que tenemos nosotros es bien violeta. También producimos amarillo, un año probamos con el anaranjado, pero no tuvo tanta aceptación", comentó.

Cabe recordar que este tipo de pimiento produce y consume habitualmente en Asia y su producción se extendió también en países como España, China y Estados Unidos. En Argentina ya tiene presencia en mercados de Buenos Aires, Mendoza y Salta.

Sobre cómo surgió la idea de cultivarlo, el productor recordó que fue en el exterior. "Lo vi en una góndola de Estados Unidos. Vendían un paquete con un pimiento verde, uno amarillo, uno rojo, uno naranja y uno violeta. Pasabas por la góndola y, aunque no pensabas comprar un pimiento, terminabas llevándolo", relató.

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Destacó además que, además de su uso gastronómico, es un producto muy atractivo para la decoración de platos y cocinas. El color de esta variedad dulce y crujiente se debe a las antocianinas, pigmentos con alto poder antioxidante.

Respecto del cultivo, aseguró que Jujuy reúne las mismas condiciones que requiere un pimiento tradicional, que ya se produce, por lo que no presenta mayores diferencias en su producción.

En cuanto a la comercialización, explicó que actualmente se ofrece en cajas más pequeñas, de poco más de cinco kilos, a diferencia del cajón tradicional que contiene entre 10 y 11 kilos.

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Checa indicó que las semillas tienen un costo mayor, por lo que se trata de un producto diferencial. "Es más caro que un pimiento tradicional, pero es muy llamativo. Quizás dentro de un tiempo sea un pimiento más de la góndola, pero hoy sigue siendo una novedad. Ya estamos llegando con pimientos violetas a todo el país", afirmó.

También, contó que recientemente realizaron una prueba piloto con carambola, una fruta exótica con forma de estrella. "Enviamos las primeras bandejas al mercado y fueron un furor, aunque eran pocas. Más que para comerla, muchas personas la usan para decorar mesas o platos. Siempre estamos buscando cosas distintas; si no innováramos, todos produciríamos lo mismo", concluyó.

La carambola es una fruta amarilla que al cortarla en rodajas presenta forma de estrella de cinco puntas, su pulpa es jugosa y dulce de textura suave olor, y se conoce por una cantidad moderada de vitaminas A y C, además de potasio, calcio y fibra.

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Año complejo en la producción por lluvias

En su rol de referente de la Asociación de Productores de Frutas y Hortalizas de Jujuy y Salta, José Luis Checa también analizó el impacto que tuvieron las condiciones climáticas sobre la producción. "Está siendo un año complejo desde lo climático. El frío llegó muy temprano, mayo fue mucho más frío que junio, cuando normalmente ocurre al revés. Además, junio fue históricamente lluvioso. Nunca habíamos tenido un junio con tanta lluvia", dijo.

Explicó que esas precipitaciones afectaron especialmente al tomate, un cultivo muy sensible al exceso de agua. "Se mancharon los frutos y aparecieron hongos en las plantas. Fue nefasto para los productores de Fraile Pintado y San Pedro, que son quienes cosechan primero. Justo empezaban a obtener buenos precios porque las heladas habían afectado la producción del Sur del país y el Norte era el principal abastecedor", dijo. Sin embargo, las lluvias hicieron que gran parte de esa producción perdiera valor comercial.

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"Un tomate manchado no tiene salida en el mercado. Pasó de valer buena plata a no valer prácticamente nada. Eso dejó a muchos productores con serios problemas", lamentó. En su caso, también produce tomates, aunque estimó que otros cultivos como el zapallito y la berenjena soportaron mejor las condiciones climáticas a diferencia del tomate que es sensible a la lluvia y a los hongos.

Además, explicó que el frío también afectó a los porotos y retrasó distintas labores agrícolas. "No es normal tener tanta lluvia en esta época, pero el clima no lo manejamos. Nosotros tratamos de adaptarnos, aunque no podemos controlarlo", sostuvo. Sobre la situación del sector, explicó. "Este año está complicado, como el país. Argentina se está acomodando a otro modelo económico", dijo. A ello se suma una demanda moderada en los mercados y el incremento de los costos de producción.

"Estoy un poco preocupado. Los insumos están caros y, sobre todo, la mano de obra aumentó mucho durante el último año, lo que hace más difíciles los costos", dijo. No obstante, explicó que en Yuto se encuentran en plena cosecha de tomates, tomates cherry, pimientos, berenjenas, pepinos y chauchas.

"En esta época abastecemos a todo el país. Durante el invierno, el norte produce mientras que en el sur las bajas temperaturas no lo permiten", destacó y recordó que las condiciones climáticas del norte favorecen la producción invernal de frutas y hortalizas de calidad, que llegan a distintos puntos del país, incluso hasta Bahía Blanca, Neuquén y Río Negro. Además de hortalizas Checa produce bananas y mangos, cuya demanda creció en el verano.

"Los mangos de nuestra zona son muy ricos y cada vez se conocen más en el país. También están funcionando bien las paltas y las pitahayas", comentó.

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Fuente: El Tribuno de Jujuy

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