Usan una innovadora estrategia con drones para proteger al huemul

Un animal emblemático de la Patagonia enfrenta un escenario crítico por la pérdida de su hábitat natural. Especialistas recurren a l...

Por Redaccion Avances05 de agosto de 20263 min de lectura

Usan una innovadora estrategia con drones para proteger al huemul · Foto: La Arena

Un animal emblemático de la Patagonia enfrenta un escenario crítico por la pérdida de su hábitat natural. Especialistas recurren a la tecnología aérea avanzada para lograr un monitoreo preciso en zonas inaccesibles. La clave del éxito radica en una particularidad biológica que permite diferenciarlo de otras especies.

En el marco del Día Internacional del Huemul, este 5 de agosto, la lucha por conservar a este ciervo en peligro de extinción suma un aliado clave. Su hábitat son los bosques andinos patagónicos de Argentina y Chile, donde se estima que hay entre 1.500 a 2.000 ejemplares. El huemul sufrió una disminución del 50% en su distribución debido a distintos factores que modificaron su lugar natural de vida.

En mayo, personal de los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi probó el uso de drones con cámaras térmicas.

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Según publicó el diario Río Negro, la experiencia fue impulsada por la Dirección Regional Patagonia Norte de Parques Nacionales junto al Conicet y WCS Argentina, con apoyo de la Fundación Huilo Huilo de Chile.

"Sus poblaciones son difíciles de monitorear debido a la baja densidad de individuos. Se ubican en áreas poco accesibles y en zonas boscosas que dificultan la observación directa y el conteo de ejemplares", explicaron desde Parques Nacionales sobre los desafíos en el terreno.

Hasta el momento, las evaluaciones de este animal que fue declarado Monumento Natural Nacional en 1996 dependían de rastros indirectos, como huellas, bosteos, astas caídas, pelos y marcas en la vegetación. Los sensores térmicos cambian la dinámica al capturar la radiación infrarroja de los cuerpos.

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La técnica fue validada con "Newenche", un ejemplar resguardado en Lanín. "Así, se registró que el huemul presenta una firma térmica diferencial, lo que resulta clave para lograr su identificación. Su cabeza es la zona que más calor irradia; mientras que su pelaje denso lo aísla del frío a tal punto que el resto del cuerpo emite muy poco calor", detallaron los técnicos.

Posteriormente, en la Estancia Fortín Chacabuco se comparó esa señal con la de especies introducidas y con ganado doméstico. "Si bien a partir de 2006, WCS Argentina y APN comenzaron a utilizar cámaras trampa para evaluar sus poblaciones con muy buenos resultados, hasta el presente no se habían realizado pruebas con drones", valoraron, segùn publicò diario Rìo Negro.

Por su parte, Alejandro Vila, referente de WCS, destacó que "los resultados fueron alentadores: la tecnología permitió identificar animales que no se veían con cámaras convencionales, incluso ocultos bajo la sombra. En el caso del huemul, se logró reconocer su firma térmica, lo cual permitiría detectar a la especie en ambientes remotos".

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