Veladero sigue afectada por el temporal: el operativo para relevar personal y el desafío de poner la mina otra vez en marcha

El temporal que desde hace semanas afecta la cordillera sanjuanina sigue condicionando la actividad de Veladero. La mina operada por Barrick Mining y Shandong Gold confirmó este martes que mantiene temporalmente suspendida parte de sus actividades productivas como medida preventiva, mientras continúan las tareas para garantizar condiciones seguras tanto para el personal como para la operación.

No obstante, Tiempo de San Juan pudo conocer de fuentes vinculadas a la operación que este martes se puso en marcha un operativo para el descenso de un primer grupo de trabajadores que permanecía en la mina desde hace un mes.

Sera en camiones especiales –los ategos-, y si todo sale bien, se intentará el recambio total a partir de mañana en los colectivos de transporte que se usan normalmente. La idea es hacerlo antes del fin de la semana, fecha en que esta pronosticada una nueva nevada.

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La información oficial

Ante la consulta de Tiempo de San Juan, desde la minera informaron oficialmente que la mina de oro mantiene "temporalmente suspendidas" sus actividades de producción en forma preventiva ante "el evento climático extraordinario que afecta la alta montaña de San Juan".

Agregaron que permanecen 938 personas en el campamento, "todas en buenas condiciones de salud y con acceso a alojamiento, alimentación, atención médica y los recursos necesarios para permanecer en el campamento de manera segura".

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Respecto a la logística de recambio, explicaron que "durante cada ventana climática favorable", los equipos avanzan con las tareas de despeje del camino de acceso a Veladero, el cual se está evaluando en forma permanente.

En cuanto a los traslados de personal, se limitaron a informar que "en paralelo, y siempre que las condiciones meteorológicas lo permitieron, se realizan traslados aéreos puntuales que se han planificado de acuerdo con criterios de seguridad, salud, bienestar de las personas y necesidades operacionales, priorizando funciones críticas y casos puntuales que así lo requerían".

El operativo para el recambio de personal

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Mientras la empresa mantiene el foco en la seguridad y la normalización gradual de la operación, fuentes vinculadas al operativo y representantes gremiales consultados por Tiempo de San Juan señalaron que este martes comenzó el descenso de un primer grupo de alrededor de 200 trabajadores, priorizando a quienes llevaban cerca de un mes en la mina.

Según explicaron, el operativo requiere una logística especial debido al estado de los caminos. El primer tramo del recorrido no se realiza en colectivos, sino en "ategos", que son los camiones con caja adaptados para transportar personal desde el campamento hasta la mina y que son muy confiables para el hielo y el barro. "Son más seguros que un colectivo, pero más incómodos, tienen asientos duros", confiaron las fuentes.

Ahora se los usará para bajar a unos 200 trabajadores hasta Peñasquito, un trayecto de unos 170 kilómetros que demandará entre tres horas y media a cuatro horas. Allí se planea hacer el trasbordo a colectivos de larga distancia que los trasladará hasta la ciudad de San Juan. Si todo sale bien, y el clima acompaña, mañana miércoles se intentará que suban los colectivos para poder relevar al resto del personal, indicaron fuentes gremiales.

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Las mismas fuentes indicaron que durante las últimas semanas y cuando el clima lo permitió el helicóptero de la empresa resultó clave para atender situaciones puntuales que requerían traslados urgentes. Entre ellas mencionaron el traslado de un trabajador por el fallecimiento de un familiar directo, como también el de un operario con diabetes. También para el traslado de personal médico y el envío de medicación. Esta semana se está aprovechando la ventana climática también para el abastecimiento de alimentos frescos.

Vivir 30 días en un campamento nevado

Permanecer durante varias semanas en un campamento de alta montaña, con la operación limitada por las condiciones climáticas, también obligó a buscar alternativas para sobrellevar el aislamiento.

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Las fuentes consultadas informaron que durante las últimas semanas se organizaron actividades recreativas como noches de karaoke, juegos y encuentros sociales destinados a mantener el ánimo del personal mientras esperaban una mejora del clima que permitiera reanudar los cambios de turno. "no es lo mismo estará 15 días con la rutina del trabajo, que estar un mes encerrado en el campamento sin poder salir, te volvés loco", explicó la fuente.

La mina, congelada

La magnitud de la nevada también obligó a utilizar los equipos de gran porte –las cargadoras gigantes fuera de ruta- para limpiar el camino principal. Además de lsa camionetas, el resto de camiones para la operación en la mina deben estar sin batería y congelados, por lo que se tardará un tiempo en recuperar la flota que aún permanece tapada por unos dos metros de nieve.

Oficialmente la minera no informó cuánto tiempo calcula que la mina estará inactiva, pero el panorama que informan las fuentes gremiales es complejo: estiman que podría estar parada un mes más, completando quizá 60 días en total. Si eso ocurre, será récord en los 20 años de vida la mina. Por ese motivo, estiman que la recuperación plena de la operación será gradual y dependerá, en gran medida, de la evolución de las condiciones meteorológicas en la alta cordillera.

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Fuente: Tiempo de San Juan

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