A los 84 años, un voluntario ya había reciclado 324.000 botellas y latas y convertido el material en USD 22.900 para proyectos de su comunidad

Bruce Ferguson empezó a juntar envases en Port Douglas para mantenerse activo y ayudar al centro comunitario de su ciudad.

A los 84 años, Bruce Ferguson ya había devuelto 324.000 botellas y latas mediante Containers for Change, el sistema de reintegro de Queensland, Australia. Cada envase elegible devuelve 10 centavos australianos y Ferguson decidió destinar ese dinero al Port Douglas Neighbourhood Centre, una organización que desarrolla distintos programas para la comunidad.

El primer registro oficial difundido por Containers for Change situaba la recaudación acumulada en AUD 32.000 (22.900 dólares) desde diciembre de 2022.

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No se trataba de una campaña ocasional: Ferguson salía regularmente a buscar envases utilizando su LandCruiser, al que había retirado los asientos traseros para poder llenar el espacio con cajones.

Ferguson explicó posteriormente que su relación con el centro comunitario empezó casi por casualidad. Un día vio un cartel que pedía voluntarios y decidió ofrecerse.

Desde entonces, la recolección de botellas y latas se convirtió en una de sus principales tareas, con la colaboración cada vez mayor de vecinos, hoteles y comercios de Port Douglas.

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Los establecimientos comenzaron a separar los envases para que él pudiera retirarlos y algunas personas directamente le avisaban cuando tenían bolsas preparadas.

Una vez por semana, el operador local Mossman Port Douglas Sharks Recycling colaboraba con el retiro, conteo y procesamiento de lo recolectado.

El objetivo no era solamente evitar que esos materiales terminaran en la basura. Los reintegros pasaban directamente a financiar actividades del Port Douglas Neighbourhood Centre, de modo que cada diez botellas o latas elegibles representaban un dólar australiano para la organización.

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El dato de 324.000 pertenece al momento en que Ferguson tenía 84 años, pero el proyecto no se detuvo allí. Una actualización del Douglas Shire Council de febrero de 2026 elevó el total a 334.000 envases y señaló que la recaudación ya se acercaba a los AUD 34.000.

Para entonces, los fondos ayudaban a sostener asistencia alimentaria y otros programas comunitarios.

Ferguson también colaboraba personalmente descargando productos de OzHarvest y preparando alimentos para su distribución semanal. Su trabajo le valió además el reconocimiento como Senior Citizen of the Year del distrito.

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La actualización más reciente encontrada muestra que la cifra volvió a crecer con rapidez. En julio de 2026 ya había alcanzado 390.000 envases, y el centro informó que sus aportes acumulados habían superado los AUD 34.000. Su siguiente objetivo era llegar a 450.000 antes de finalizar el año.

Por eso, los 324.000 envases y AUD 32.000 del título funcionan como un hito concreto alcanzado a los 84 años, no como la cifra actual definitiva.

El dato posterior refuerza la escala del proyecto: Ferguson siguió recolectando aun después de superar ese primer registro.

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La historia comenzó como una forma de mantenerse ocupado y terminó convirtiéndose en una fuente regular de fondos para una organización comunitaria.

En apenas unos años, cientos de miles de envases que podían haber terminado como residuos fueron transformados en dinero destinado a comida, instalaciones y programas locales.

Fuente: Los Andes

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