Funcionarios de Agricultura y Desregulación llegaron a Misiones para conocer de primera mano la crisis que generaron en el sector yerbatero

Una delegación de funcionarios nacionales recorrió Misiones esta semana con una agenda centrada en la crisis del sector yerbatero. La visita estuvo encabezada por el subsecretario de Economías Regionales y de Pequeños y Medianos Productores de la Nación, Martín Giaccio, y por Martín Fernández, jefe de Gabinete de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ministerio de Economía.

Los acompañaron Eugenio Mari y Brenda Padilla Tanco del Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado. El lunes mantuvieron una reunión con miembros del sector productivo, mientras que este martes habrá un encuentro con directores del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym). La reunión con productores del sector se extendió desde el mediodía hasta pasadas las cuatro de la tarde.

La reunión con el sector productivo abordó varios de los ejes de la crisis que el sector arrastra desde la entrada en vigencia del DNU 70/2023, que quitó al Inym las facultades de fijar un precio de referencia para la hoja verde.

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El subsecretario Giaccio, quien proviene del ámbito de la producción de caña de azùcar, mostró conocimiento del sector y reconoció la situación crítica. Se habló de reconversión productiva, aunque en los términos que los propios funcionarios plantearon: no tanto como reconversión de cultivos sino como mejora de la eficiencia de los yerbales y eventual diversificación de la tierra sobrante. Los funcionarios reconocieron que con los precios actuales esa reconversión es imposible para el productor.

También se mencionó la posibilidad de líneas de crédito para el sector, aunque sin compromisos concretos ni montos definidos. El tema quedó planteado como una hipótesis de trabajo.

El debate más significativo giró en torno a la regulación del mercado. Cuando la representante del Ministerio de Desregulación intentó defender la política oficial con números elaborados en Buenos Aires, los referentes del sector la refutaron en cada punto, demostrando que la yerba mate es un mercado con características estructurales que hacen inviable su funcionamiento sin regulación. Por tener una oferta mucho mayor que la demanda, mercado inelástico, concentración en la industria y ausencia de mecanismo de transmisión de precios hacia el productor.

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Uno de los argumentos oficiales que el sector desmontó en la reunión fue el que el propio ministro Federico Sturzzeneger y el presidente del Inym, Rodrigo Correa, venían sosteniendo públicamente, que la yerba está bien porque la producción y las exportaciones crecen.

La respuesta del sector fue conceptualmente contundente, en un mercado donde la demanda no crece al mismo ritmo que la oferta, que la producción y la exportación suban no implica que el sector esté mejor. Lo que ocurre es que los precios caen más, no que los productores ganen más. La exportación, además, derrama muy poco hacia los eslabones más débiles de la cadena, se la capturan los grandes exportadores sin que ese ingreso llegue a las chacras.

El sector que recibió a los funcionarios en Misiones planteó que el Inym recupere sus herramientas para trabajar sobre la oferta y la demanda, con regulación y fijación de precio.

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El palo, la medida urgente que podría tomarse

El punto más concreto que surgió de la reunión fue la posibilidad de reducir el porcentaje máximo de palo permitido en el paquete de yerba del 35% actual al 30%, para alinearlo con el estándar de Brasil, que por ley exige un máximo del 30% de palo total para la yerba que ingresa a su mercado.

El límite del 35% no fue una decisión arbitraria sino una medida de emergencia que se tomó en un contexto de demanda mayor que oferta, para permitir que la industria abasteciera el mercado con más volumen. Hoy la situación es la inversa, oferta muy superior a la demanda,  y ese parámetro dejó de tener justificación técnica.

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La propuesta sobre la mesa es bajar al 30% como unificación con el estándar Mercosur, no como herramienta de regulación de oferta y demanda. Esa distinción no es menor, si se plantea abiertamente como una medida para restringir la oferta, el Ministerio de Desregulación lo bloqueará de manera automática. Si se encuadra como armonización de normas de calidad con el principal socio comercial del bloque, tiene viabilidad política.

Uruguay, que no tiene esa restricción por ley, en la práctica solo compra yerba despalada porque su mercado no acepta otro producto. La medida, combinada con un refuerzo de los controles de calidad, que hoy no se están realizando, permitiendo que circule yerba con 70 u 80% de palo y polvo, podría tener un efecto inmediato sobre la oferta sin necesidad de tocar el precio administrativo.

Lo que viene

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Este martes los mismos funcionarios tenían previsto otro encuentro cuyo contenido exacto no trascendió antes del cierre de esta nota. Las fuentes consultadas indicaron que el tema central sería el cierre de un acuerdo con el Senasa para el control de calidad del producto, uno de los reclamos más reiterados del sector ante la proliferación de yerba sin estampilla y sin controles que circula en el mercado informal.

La hipótesis de que la visita pudiera derivar en un anuncio de líneas de crédito para el sector tampoco fue descartada por las fuentes consultadas.

Lo que sí quedó claro después de cuatro horas de reunión es que el gobierno nacional llegó a escuchar y que los funcionarios técnicos que vinieron, a diferencia del ministro Sturzenegger en julio, mostraron disposición al diálogo. Pero también quedó claro que el mercado marca el precio, pero se necesitan herramientas  que regulen la oferta y la demanda, para que se marque el mejor precio posible y se traslade al productor.

Fuente: El Territorio

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